Auto mieten in Island: die Ring Road, Steinschlag und F-Straßen

Island ist für das Auto gebaut. Die ganze Insel hängt an einem einzigen Band Asphalt, dem Hringvegur oder der Ring Road, die in einer großen Schleife von rund 1.300 Kilometern an fast allem vorbeiführt, was Sie sehen möchten: Gletscher, Wasserfälle, schwarze Strände, dampfende Geysire und Lavafelder bis zum Horizont. Wer in einen Mietwagen steigt, steigt in die einzige Möglichkeit, das alles im eigenen Tempo zu erleben.

Denn der öffentliche Verkehr außerhalb der Hauptstadt Reykjavík stellt wenig dar. Es gibt Busse zwischen größeren Orten, aber die schönsten Plätze liegen am Ende einer Schotterstraße, wo kein Bus hinkommt. Mit einem Auto fahren Sie morgens an einem verlassenen Fjord entlang, halten, wo Sie wollen, für eine Herde Islandpferde, und stehen abends an einem Wasserfall, ohne einen anderen Menschen in Sicht. Genau diese Freiheit ist der Grund, warum die meisten Reisenden hier ein Auto mieten.

Aber Island ist auch rau, und die Natur, die so beeindruckend ist, nagt an Ihrem Mietwagen. Wind, der Ihnen die Türen aus den Händen reißt, Schotter, der gegen den Lack schlägt, Sandstürme, Flüsse, die Sie auf den Hochlandstraßen durchqueren müssen. Dies ist kein Land, in dem Sie blind das billigste Angebot buchen und losfahren. Wer die Risiken versteht, genießt mit ruhigem Gewissen. Wer sie ignoriert, bekommt bei der Rückgabe manchmal eine Rechnung, die das ganze Reisebudget über den Haufen wirft. Dieser Leitfaden führt Sie hindurch.

Brauche ich in Island wirklich ein Auto?

Ja, für fast jeden schon. Sofern Sie es nicht bei Reykjavík und ein paar organisierten Tagesausflügen belassen, ist ein eigenes Auto die einzige praktische Möglichkeit, das Land zu sehen. Die Entfernungen sind groß, die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander, und die Spontaneität, selbst anzuhalten, ist in Island unbezahlbar.

So gut wie jeder beginnt am Flughafen Keflavík (KEF), etwa 45 Minuten Fahrt von Reykjavík entfernt. Die Vermietungsschalter befinden sich teils im Terminal und teils ein paar Minuten mit einem Shuttle entfernt. Reservieren Sie immer im Voraus, vor allem in der Hochsaison (Juni bis August), denn die Flotte ist begrenzt, und am Tag selbst stehen kaum mehr als die teuersten Reste bereit.

Die große Wahl ist 2WD gegenüber 4x4. Das ist keine Luxusfrage, sondern bestimmt buchstäblich, wo Sie fahren dürfen und können.

Für eine sommerliche Ring-Road-Rundfahrt ohne Hochland genügt ein solider 2WD. Wollen Sie auf die F-Straßen oder reisen Sie im Winter, dann ist ein 4x4 kein überflüssiger Luxus, sondern schlicht Notwendigkeit.

Welche Versicherungen sind in Island wirklich anders?

Island kennt Versicherungen, denen Sie im übrigen Europa nirgends begegnen, weil die Natur dort Schäden anrichtet, die es anderswo nicht gibt. Die Standard-CDW (Collision Damage Waiver) deckt Kollisionen und Überschläge, lässt aber gerade die typisch isländischen Risiken außer Acht. Deshalb bieten die Vermieter separate, zusätzliche Deckungen an.

Die drei, die Sie kennen müssen, sind Gravel Protection, Sand and Ash Protection und die Sache mit den Windschäden. Achten Sie genau auf den Unterschied zwischen dem, was die Grunddeckung leistet und was nicht.

Gravel Protection (GP) ist in Island fast unverzichtbar. Sobald der Asphalt in Schotter übergeht, und das passiert öfter, als Sie denken, schleudern die Räder entgegenkommender Fahrzeuge Steinchen hoch, die wie Geschosse gegen Ihren Lack, die Scheinwerfer und die Windschutzscheibe prallen. Eine durch Steinschlag gesprungene Windschutzscheibe ist ein Klassiker. Ohne GP zahlen Sie das selbst.

Sand and Ash Protection (SAAP) deckt etwas Spezielleres: In Teilen des Südens, vor allem rund um die schwarzen Sandflächen bei Vík und den Skeiðarársandur, kann der Wind so heftig wehen, dass aufgewirbelter Sand oder Vulkanasche den Lack in wenigen Minuten vollständig abschmirgelt. Das klingt extrem, aber es passiert, und der Schaden kann in die Tausende Euro gehen. Reisen Sie an der Südküste entlang, dann ziehen Sie SAAP ernsthaft in Betracht.

Und dann der Wind, das berüchtigtste Risiko von allen. Island ist bekannt für plötzliche, extreme Windböen. Das Szenario, das Vermieter am häufigsten sehen: Sie öffnen Ihre Tür auf einem Parkplatz, der Wind packt die Tür, reißt sie vollständig auf und verbiegt oder bricht das Scharnier. Windschäden an Türen sind so gut wie nie durch irgendeine Versicherung gedeckt. Der einzige Schutz ist das Verhalten: Halten Sie Ihre Tür beim Öffnen und Schließen immer fest mit beiden Händen, und parken Sie mit dem Auto mit der Front oder dem Heck in den Wind, nicht mit der Flanke.

Es lohnt sich, vorab gut zu verstehen, wie Kaution und Selbstbeteiligung hier funktionieren, denn die Beträge können hoch sein. Lesen Sie dazu unsere Erklärung zu Selbstbeteiligung und Kaution. Und wägen Sie ab, ob ein All-inclusive- oder der günstigste Mietwagen hier für Sie am klügsten ist; in Island kippt diese Abwägung öfter in Richtung All-in als in den meisten Ländern.

Was sind F-Straßen und darf ich dort einfach fahren?

F-Straßen sind die Hochlandstraßen, und nein, dort dürfen Sie nicht einfach fahren. Das F (von fjall, Berg) kennzeichnet unbefestigte Routen, die ins raue Landesinnere führen, zu Orten wie Landmannalaugar und Þórsmörk. Sie sind per Gesetz für 2WD-Fahrzeuge verboten und erfordern einen echten 4x4. Ein normaler SUV ohne Allradantrieb zählt nicht.

Diese Straßen sind nur im Sommer geöffnet, grob von Ende Juni bis Anfang September, abhängig von Schnee und Wetter. Den Rest des Jahres sind sie gesperrt. Auf road.is und safetravel.is sehen Sie den aktuellen Status; prüfen Sie das immer vor der Abfahrt, denn die Öffnungsdaten verschieben sich von Jahr zu Jahr.

Die größte Versicherungsgefahr auf F-Straßen sind die Furten. Viele F-Straßen kreuzen Flüsse ohne Brücke, und Sie müssen buchstäblich hindurchfahren. Schäden durch Wasserdurchfahrt, ein abgewürgter oder abgesoffener Motor, sind in Island niemals versichert, durch keine einzige Deckung. Unterschätzen Sie das nicht: Der Flusspegel ändert sich stündlich mit dem Schmelzwasser, und was morgens flach ist, kann mittags Ihr Auto mitreißen. Steigen Sie nicht aus, um zuerst Tiefe und Strömung zu beurteilen, oder zweifeln Sie, dann kehren Sie um.

Wie fährt man sicher auf isländischen Straßen?

Das allgemeine Maß an Vorsicht liegt in Island höher als zu Hause, wegen einer Handvoll Eigenheiten, die Sie anderswo selten antreffen. Sie sind nicht schwierig, aber Sie müssen sie kennen.

Einbahnbrücken (einbreið brú) gibt es überall auf der Ring Road. Eine Fahrspur für beide Richtungen: Wer zuerst da ist, hat Vorrang, der andere wartet vor der Brücke. Nähern Sie sich ihnen immer langsam und schauen Sie gut.

Blinde Kuppen (blindhæð) sind schmale Straßen, auf denen Sie über eine Erhebung fahren, ohne zu sehen, was dahinterkommt. Halten Sie sich rechts und verringern Sie das Tempo, besonders auf Schotterstraßen.

Der Übergang von Asphalt zu Schotter ist ein berüchtigter Moment. Das Auto kann ausbrechen, wenn Sie zu schnell fahren; verringern Sie das Tempo deutlich, bevor Sie auf den Schotter fahren. Und auf Schotter: Halten Sie Abstand und beachten Sie den Gegenverkehr, denn von dort kommt der Steinschlag.

Schafe laufen frei herum und queren unvorhersehbar, oft in Gruppen mit einem Lamm auf der anderen Straßenseite. Bremsen Sie, hupen Sie nicht, und rechnen Sie damit, dass das zweite Schaf die Querung noch vor sich hat.

Off-Road-Fahren ist in Island streng verboten und wird hoch bestraft. Die empfindliche Moosvegetation erholt sich kaum. Bleiben Sie immer auf der markierten Straße oder dem angelegten Pfad, auch für ein schönes Foto.

Wie sieht es mit dem Tanken in Island aus?

Kraftstoff ist teuer, und die meisten Zapfsäulen sind unbemannt, also tanken Sie mit Ihrer Karte am Automaten. Zwischen den großen Orten liegen manchmal lange Strecken ohne Tankstelle, daher ist die Faustregel simpel: Tanken Sie nach, wenn Sie unter die Hälfte kommen, vor allem bevor Sie ins Landesinnere oder auf ein ruhiges Stück Ring Road fahren.

Das entscheidende Detail ist Ihre Zahlungskarte. Viele unbemannte Zapfsäulen, vor allem von N1, Olís und Orkan, verlangen vorab eine PIN und reservieren manchmal einen Betrag auf Ihrer Karte. Eine Karte ohne PIN oder eine Karte, die nur kontaktlos funktioniert, kann an diesen Automaten verweigert werden. Sorgen Sie also dafür, dass Sie eine Kreditkarte oder Debitkarte dabeihaben, deren PIN Sie kennen. Manche Tankstellen arbeiten mit vorausbezahlten Guthabenkarten, die Sie drinnen kaufen; praktisch als Reserve.

Winter oder Sommer: was ist der Unterschied am Steuer?

Die Jahreszeit verändert Ihr gesamtes Fahrerlebnis. Sommer bedeutet lange Tage, offenes Hochland und relativ einfaches Fahren; Winter bedeutet kurze Tage, Glätte und Straßen, die einfach so dicht sein können.

Im Sommer (Juni bis August) haben Sie die Mitternachtssonne: Es wird kaum dunkel, also können Sie endlos weiterfahren und anhalten, wann Sie wollen. Die F-Straßen sind offen, das Wetter ist milder und die Ring Road ist im Prinzip gut mit einem 2WD zu schaffen. Das ist die komfortabelste Jahreszeit für eine erste Islandreise.

Im Winter (etwa November bis März) dreht sich alles um die Sicherheit. Die Tage sind extrem kurz, mit manchmal nur vier bis fünf Stunden Licht, also fahren Sie viel im Dunkeln. Straßen können glatt, verschneit oder zeitweise gesperrt sein, und das Wetter schlägt schnell um. Winterreifen sind dann Pflicht und so gut wie immer schon am Mietwagen montiert; prüfen Sie das. Ein 4x4 ist dringend empfohlen. Prüfen Sie jeden Morgen road.is für den Straßenstatus und vedur.is für das Wetter, und passen Sie Ihre Planung an, statt stur weiterzufahren.

Routenvorschlag 1: Golden Circle und Südküste

Dies ist die klassische Annäherung, ideal für alle, die drei bis vier Tage haben und die Höhepunkte des Südwestens sehen möchten. Im Sommer gut mit einem 2WD zu fahren. Die Zeiten unten sind grobe Schätzungen; rechnen Sie mit mehr Stopps, als Sie denken.

Am Tag 1 machen Sie den Golden Circle: den Þingvellir-Nationalpark, wo zwei tektonische Platten auseinanderdriften, das Geysirgebiet rund um Geysir mit dem aktiven Strokkur, und den mächtigen Gullfoss-Wasserfall. Rechnen Sie grob mit einem ganzen Tag inklusive der Hin- und Rückfahrt.

Tag 2 und 3 folgen der Südküste ostwärts. Seljalandsfoss können Sie von hinten umrunden, Skógafoss donnert rund sechzig Meter in die Tiefe, und bei Vík finden Sie den schwarzen Lavastrand Reynisfjara mit seinen Basaltsäulen. Achten Sie dort auf die Schwallwellen, die sind lebensgefährlich; bleiben Sie weit von der Wasserlinie entfernt. Gerade hier, rund um Vík und die Sandflächen, ist das Windrisiko am größten.

Routenvorschlag 2: die komplette Ring Road

Wer sieben bis zehn Tage hat, kann die gesamte Ring Road umrunden. Dies ist die große Rundreise, und zehn Tage fahren sich komfortabler als sieben. Im Sommer mit einem 2WD bestens zu schaffen; fahren Sie vorzugsweise in eine Richtung, damit Sie nichts doppelt machen.

Der größte Fehler bei der Ring Road ist, zu viele Kilometer pro Tag einzuplanen. Die Entfernungen wirken auf der Karte klein, aber mit den ständigen Stopps, dem Wind und den schmalen Straßen kommen Sie langsamer voran als erwartet. Drei bis vier Stunden netto Fahrt pro Tag sind komfortabel; mehr wird ermüdend und nimmt den Spaß heraus. Buchen Sie Ihre Übernachtungen in der Hochsaison im Voraus, denn die kleinen Dörfer haben wenige Betten.

Was kostet ein Mietwagen in Island ungefähr?

Ehrliche Antwort: Island ist teuer, in fast jeder Hinsicht. Mietpreise, Kraftstoff, Essen und Übernachten liegen deutlich höher als in den meisten europäischen Ländern, und in der Hochsaison steigen die Tarife noch weiter. Genaue Beträge nennen wir hier bewusst nicht, denn sie schwanken stark je nach Saison, Fahrzeugklasse und wie früh Sie buchen.

Was Sie sich als Richtlinie merken können: Ein 4x4 kostet ein Vielfaches eines kleinen 2WD, die zusätzlichen isländischen Deckungen (GP und SAAP) summieren sich kräftig zum Tagespreis, und Kraftstoff ist durch den hohen Literpreis und die großen Entfernungen ein ernsthafter Budgetposten. Buchen Sie früh, vor allem für den Sommer, denn die begrenzte Flotte macht Last-Minute besonders teuer.

Rechnen Sie auch mit einer Kaution, die auf Ihrer Kreditkarte blockiert wird. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kreditlimit das verkraftet. Mehr dazu lesen Sie in Selbstbeteiligung und Kaution und in unserem Leitfaden darüber, welche Dokumente Sie brauchen.

Welche Fehler machen Reisende am häufigsten?

Die teuersten Schnitzer in Island sind fast alle vermeidbar. Ein paar stechen immer wieder hervor:

• Eine Tür im Wind aufwehen lassen. Der Klassiker, und so gut wie nie gedeckt. Halten Sie die Tür immer fest.
• Gravel Protection auslassen, um zu sparen. Ein Steinschlag in der Windschutzscheibe kostet mehr als die ganze Deckung.
• Mit einem 2WD auf eine F-Straße fahren. Verboten, und Ihre Versicherung verfällt schlagartig.
• Einen Fluss durchwaten, ohne nachzudenken. Niemals versichert, und lebensgefährlich bei hohem Wasserstand.
• Zu viele Kilometer pro Tag auf der Ring Road einplanen. Sie unterschätzen die Zeit, die Stopps und Wind kosten.
• Mit einer Karte ohne PIN tanken. An einer unbemannten Zapfsäule stehen Sie dann fest.
• Das Auto bei der Abholung nicht fotografieren. Halten Sie vorhandene Kratzer und Steinschläge fest, damit Sie nicht für Schäden eines Vorgängers zahlen.

Wollen Sie breiter vorbereitet losziehen, dann lesen Sie auch unsere 12 Tipps für das Mieten eines Autos im Ausland.

Häufig gestellte Fragen

Brauche ich in Island einen 4x4?

Nicht immer. Für die Ring Road, den Golden Circle und die Südküste im Sommer genügt ein solider 2WD. Ein 4x4 ist allerdings auf den F-Straßen (Hochland) Pflicht und im Winter wegen Schnee und Glätte dringend empfohlen.

Was ist Gravel Protection und brauche ich es?

Gravel Protection (GP) deckt Steinschlagschäden durch aufspritzenden Schotter an Lack, Scheinwerfern und Windschutzscheibe. In Island fahren Sie oft auf oder entlang von Schotterstraßen, daher ist diese Deckung fast unverzichtbar. Ohne GP zahlen Sie eine gesprungene Windschutzscheibe oder beschädigten Lack vollständig selbst.

Sind Windschäden an einem Mietwagen versichert?

Meist nicht. Schäden dadurch, dass der Wind eine Tür aufreißt und das Scharnier verbiegt oder bricht, fallen fast immer aus allen Versicherungen heraus. Der einzige Schutz ist, Ihre Tür beim Öffnen und Schließen immer fest zu halten und mit der Front oder dem Heck in den Wind zu parken.

Darf ich mit einem normalen Auto über die F-Straßen fahren?

Nein. F-Straßen sind per Gesetz für 2WD-Fahrzeuge verboten und erfordern einen echten 4x4. Fahren Sie dennoch mit einem 2WD, dann verfällt Ihre Versicherung vollständig. Außerdem sind die Furten auf F-Straßen niemals versichert, auch nicht mit einem 4x4.

Wann sind die F-Straßen geöffnet?

Nur im Sommer, grob von Ende Juni bis Anfang September, abhängig von Schnee und Wetterbedingungen. Die genauen Öffnungsdaten unterscheiden sich von Jahr zu Jahr und von Straße zu Straße. Prüfen Sie immer den aktuellen Status auf road.is und safetravel.is, bevor Sie losfahren.

Kann ich in Island überall mit meiner Bankkarte tanken?

Meist schon, aber viele unbemannte Zapfsäulen verlangen vorab eine PIN. Eine Karte ohne funktionierende PIN oder nur mit kontaktloser Zahlung kann verweigert werden. Sorgen Sie dafür, dass Sie eine Kreditkarte oder Debitkarte dabeihaben, deren PIN Sie kennen.

Wie viele Tage brauche ich für die Ring Road?

Rechnen Sie mit sieben bis zehn Tagen für eine entspannte Rundfahrt, wobei zehn komfortabler sind als sieben. Die Entfernungen erscheinen auf der Karte klein, aber Stopps, Wind und schmale Straßen kosten mehr Zeit, als Sie denken. Drei bis vier Stunden netto Fahrt pro Tag sind ein angenehmes Tempo.

Ist es sicher, im Winter in Island zu fahren?

Es geht, aber es erfordert Vorbereitung und Vorsicht. Die Tage sind kurz, Straßen können glatt oder gesperrt sein, und das Wetter schlägt schnell um. Winterreifen sind Pflicht, ein 4x4 ist dringend empfohlen, und Sie prüfen jeden Morgen road.is und vedur.is für Straßen- und Wetterstatus.