Louer une voiture à Chypre : conduite à gauche et l'île divisée

Chypre est l’une des rares destinations d’Europe où il faut garder deux choses à l’esprit en même temps au volant : on y roule à gauche, et on se déplace sur une île politiquement divisée en deux. Pour les Belges, cela peut sembler un double obstacle, mais en pratique cela se passe bien. L’île est compacte, les routes du sud sont modernes, et après quelques kilomètres on s’habitue plus vite que prévu à la conduite à gauche.

Il vaut la peine de comprendre au préalable comment Chypre est organisée. La République de Chypre couvre le sud et la plus grande partie de l’île et est membre à part entière de l’UE. Le nord, qui se nomme lui-même Chypre du Nord, n’est reconnu internationalement que par la Turquie et se situe hors de l’UE. Entre les deux passe la Ligne verte, une zone tampon gardée par les Nations unies. Pour une voiture de location, ce n’est pas un détail mais un véritable facteur de planification, et nous y reviendrons en détail plus loin.

Ce guide part du principe que vous atterrissez et louez dans le sud, ce qui est de loin le cas le plus fréquent pour les voyageurs belges. Nous passons en revue la conduite à gauche, les aéroports, la question de la frontière, les routes de montagne du Troodos et deux itinéraires concrets. Ainsi vous prenez la route bien préparé.

Ai-je besoin d’une voiture à Chypre ?

Oui, pour la plupart des voyages. Les transports en commun à Chypre se résument quasiment aux bus, et même s’ils desservent les grandes villes et certaines plages, ils ne vous mènent pas aux baies isolées, aux villages de montagne et aux monastères qui font la singularité de l’île.

La véritable beauté de Chypre est dispersée : baies désertes sur la péninsule d’Akamas, villages viticoles perchés dans le Troodos, l’îlot rocheux d’Aphrodite’s Rock le long de la côte sud. Qui reste uniquement dans un resort se contente de taxis, mais dès que vous voulez sillonner l’île, une voiture de location vous l’ouvre dans son ensemble. Les distances sont courtes : de Paphos à Larnaca, vous roulez généralement un peu plus d’une heure par l’autoroute. Vous pouvez donc être en montagne le matin et sur la plage l’après-midi.

Pourquoi roule-t-on à gauche à Chypre ?

À Chypre, on roule à gauche, un héritage de la période où l’île était sous administration britannique. Le volant se trouve donc à droite, vous passez les vitesses de la main gauche, et dans les ronds-points vous tournez dans le sens des aiguilles d’une montre.

Pour qui ne l’a jamais fait, ce sont surtout les premiers instants qui demandent une attention accrue : au moment de quitter le parking, en s’engageant sur un rond-point, et aux carrefours où l’instinct vous tire du mauvais côté. Quelques réflexes pratiques aident. Rappelez-vous que le conducteur est toujours le plus proche de la ligne médiane de la route. Sur un rond-point, vous cédez le passage au trafic venant de droite et vous vous y engagez vers la gauche. Les virages et les bifurcations sont les plus délicats, parce que votre intuition reste réglée sur la conduite à droite.

Le conseil pratique le plus important : louez une automatique. En conduite à gauche, vous devez consacrer toute votre attention à la bonne moitié de la chaussée et aux rétroviseurs, et passer soi-même les vitesses de la main gauche est alors une distraction dont vous pouvez vous passer. Une automatique supprime cette couche, pour que vous puissiez vous concentrer entièrement sur la route. Si vous hésitez entre les deux, lisez d’abord louer une automatique ou une manuelle, car pour la conduite à gauche cet argument pèse plus lourd qu’ailleurs.

Vers quel aéroport voler à Chypre ?

Pour un voyage à travers la République de Chypre, vous atterrissez à Larnaca (LCA) ou à Paphos (PFO), les deux aéroports internationaux du sud. Tous deux disposent d’une large offre de comptoirs de location et sont bien situés par rapport aux destinations où se rendent la plupart des voyageurs.

Larnaca est l’aéroport le plus grand et le plus central, pratique si vous voulez explorer toute l’île ou partir vers Ayia Napa et Nicosie. Paphos se situe à l’ouest et constitue le choix logique si vous construisez votre voyage autour de la côte sud-ouest et de la péninsule d’Akamas. L’aéroport du nord, Ercan, relève de Chypre du Nord et n’est pas pertinent pour la plupart des voyageurs belges ; les vols vers cet aéroport transitent par la Turquie et vous y louez alors une voiture qui n’a pas le droit d’aller vers le sud.

Réservez de préférence votre voiture de location dans le même aéroport où vous atterrissez, pour ne pas devoir d’abord rejoindre en taxi ou en bus un point de retrait situé ailleurs.

L’île divisée : peut-on passer la frontière avec sa voiture de location ?

C’est la question la plus importante pour qui loue à Chypre, et la réponse est nuancée. Une voiture que vous louez dans le sud peut parfois franchir la Ligne verte vers le nord via un checkpoint, mais votre assurance standard ne couvre souvent pas le nord. Une voiture louée dans le nord ne peut généralement pas du tout aller vers le sud.

Démêlons cela. La Ligne verte n’est pas une frontière nationale ordinaire mais une zone tampon gardée par l’ONU, avec un certain nombre de points de passage officiels (checkpoints) où vous pouvez traverser en touriste à pied ou en voiture. Le fait que votre voiture de location précise puisse ou non aller au nord dépend entièrement du loueur et du contrat de location. Certains loueurs l’autorisent, d’autres l’interdisent explicitement. Vérifiez donc cela dans vos conditions et renseignez-vous au moment du retrait.

Si le passage est autorisé, reste la question de l’assurance. Comme le nord se situe hors de l’UE et hors de la zone d’assurance normale, votre police du sud ne couvre souvent pas le trajet vers le nord. En pratique, vous achetez alors sur place au checkpoint une assurance auto distincte pour le nord, valable pour un certain nombre de jours. Comptez sur le fait de pouvoir la payer en espèces et gardez votre carte verte et vos papiers d’immatriculation à portée de main.

Une alternative pratique que beaucoup de voyageurs choisissent : laissez la voiture de location du côté sud d’un checkpoint et traversez à pied pour une excursion d’une journée, par exemple vers l’ancienne Famagouste ou la partie nord de Nicosie. Vous évitez ainsi toute l’histoire de l’assurance. Emportez toujours votre carte d’identité ou votre passeport lors d’un passage, car il s’agit d’un véritable contrôle frontalier.

Comment se conduit-on à Chypre même ?

Tranquillement et sans difficulté, les plus grands défis étant les routes de montagne et les ruelles étroites des villages. Les grands axes du sud sont des autoroutes modernes à plusieurs voies, tandis que ce sont les routes secondaires et le Troodos qui demandent votre attention.

Les montagnes du Troodos offrent les plus beaux mais aussi les plus exigeants des trajets. Attendez-vous à des routes étroites avec des épingles à cheveux, parfois sans glissière de sécurité, et à des endroits où deux voitures se croisent tout juste. Descendez la montagne en rapport bas pour ménager vos freins, klaxonnez brièvement avant les virages sans visibilité et laissez de la place aux véhicules venant en sens inverse. Dans les villages, les rues sont souvent étroites et sinueuses, rendues plus étroites encore par les voitures garées ; prenez votre temps ici.

Les vitesses à Chypre sont indiquées en kilomètres par heure, pas en miles, malgré la conduite à gauche. Les panneaux de distance sont donc en km, ce qui est agréablement familier pour les Belges. Tenez compte du fait que le style de conduite local peut être un peu plus assertif que chez nous, avec des dépassements à des endroits où vous ne le feriez pas. Restez calme, laissez passer les voitures plus rapides et ne forcez rien en montagne.

Stationnement, carburant et documents

Pour la République de Chypre, votre permis de conduire belge suffit ; vous n’avez pas besoin d’un permis international. Le stationnement est clair dans la plupart des localités, et vous faites le plein vous-même comme d’habitude.

Le stationnement se fait souvent en ville sur des parkings payants ou le long de la route avec des horodateurs. Faites attention aux marquages colorés et aux panneaux, car comme partout il existe des zones où vous ne pouvez pas stationner. Dans les villages et près des plages, vous trouvez généralement des places gratuites, même si cela peut être fréquenté en haute saison. Les stations-service sont nombreuses dans et autour des villes, mais dans le Troodos et sur la péninsule d’Akamas elles sont plus éloignées les unes des autres. Faites donc le plein avant de partir vers les montagnes ou un littoral isolé.

Au moment de récupérer la voiture, gardez à portée de main le contrat de location, votre permis de conduire et la carte de crédit pour la caution, et faites un tour de photos des éventuels dommages existants avant de partir.

Itinéraire 1 : la côte sud de Paphos à Cape Greco

Cet itinéraire longe la côte sud ensoleillée d’ouest en est et est idéal à parcourir en deux à trois jours. Vous combinez archéologie, stations balnéaires et littoral spectaculaire.

Commencez à Paphos, où vous pouvez visiter le site archéologique avec ses mosaïques romaines. Roulez ensuite un petit bout jusqu’à Aphrodite’s Rock (Petra tou Romiou), l’îlot rocheux qui, selon la mythologie, est le lieu de naissance de la déesse ; comptez sur un bref arrêt photos. Poursuivez vers Limassol, grande ville côtière dotée d’un boulevard animé et d’un vieux port, parfaite pour un déjeuner ou une nuitée. De là, vous roulez vers l’est en direction de Larnaca, avec en chemin les lacs salés et un boulevard bordé de palmiers.

Le point fort oriental est la région autour d’Ayia Napa et de Cape Greco. Cape Greco est un parc naturel avec des baies limpides, des sentiers de randonnée le long des falaises et des grottes marines. Ayia Napa elle-même est connue pour ses plages. Planifiez cet itinéraire de façon à faire les parties de côte les plus fréquentées le matin et à garder les montagnes pour un autre jour. Prévoyez large pour le temps, car s’arrêter pour les points de vue et une pause baignade est précisément ce qui rend ce trajet agréable.

Itinéraire 2 : les montagnes du Troodos, les monastères et les villages viticoles

Cet itinéraire s’enfonce dans l’arrière-pays, monte dans les montagnes du Troodos, et est à des années-lumière de la côte. Comptez une journée entière, éventuellement avec une nuitée dans un village de montagne.

Depuis la côte, vous grimpez progressivement dans les montagnes, le long de versants couverts de vignobles. Chypre a une longue tradition viticole, et dans les villages de montagne vous trouvez de petits domaines où vous pouvez déguster ; faites-le bien sûr uniquement en tant que passager, pas en tant que conducteur. En chemin se trouvent des monastères historiques, dont le plus connu est Kykkos, richement décoré et perché haut dans les montagnes. Plusieurs petites églises de village du Troodos sont inscrites au patrimoine mondial pour leurs intérieurs peints.

Le point culminant est le mont Olympe, le sommet du Troodos. En hiver, il y neige même et vous pouvez y skier, un contraste surprenant avec les plages situées plus bas sur l’île. Les routes qui montent sont sinueuses et étroites, prévoyez donc largement de temps et roulez sur la défensive. Une journée dans le Troodos paraît lente au meilleur sens du terme : courtes distances, nombreux arrêts, et des panoramas que vous ne voyez pas depuis l’autoroute.

Assurance, caution et saison

Avec une voiture de location à Chypre, vous recevez par défaut une assurance de base avec une franchise, et cette franchise peut grimper sérieusement. Il est avisé de comprendre au préalable comment fonctionnent la caution et le rachat, d’autant plus que vous roulez sur des routes de montagne étroites et des bandes de gravier où une éraflure est vite arrivée.

Le loueur bloque généralement une caution sur votre carte de crédit à hauteur de la franchise. En cas de dommage, ce montant est mobilisé. Vous pouvez racheter la franchise via le loueur ou via une assurance rachat séparée souscrite à l’avance ; cette dernière est souvent plus avantageuse. Avant de décider quelle voie choisir, lisez franchise et caution, pour ne pas acheter au comptoir, sous pression, un rachat coûteux. À Chypre, vérifiez tout particulièrement si les dommages au bas de caisse, aux pneus et aux vitres sont couverts, car ce sont précisément les risques sur les routes de montagne.

Côté saison, Chypre est douce toute l’année, avec des étés chauds et secs et des hivers doux. La haute saison autour de l’été est la plus fréquentée et la plus chère, tandis que le printemps et l’automne sont agréables pour conduire sans la plus forte chaleur ni l’affluence. Si vous voulez aller dans le Troodos pour la neige, l’hiver est votre fenêtre. Réservez votre voiture surtout bien à l’avance en haute saison, car l’offre se remplit alors.

Sur les coûts, il y a peu à dire de certain sans deviner : les tarifs dépendent fortement de la saison, de la classe et de la précocité de la réservation. Comptez sur le fait qu’une automatique est généralement un peu plus chère qu’une manuelle, et que l’assurance rachat représente un poste sérieux. Réservez tôt, comparez le prix total rachat compris, et ne vous laissez pas surprendre par des frais supplémentaires.

Erreurs fréquentes lors de la location à Chypre

La plus grosse erreur est de sous-estimer la question de la frontière et de partir du principe que vous pouvez sans plus rouler vers le nord avec votre voiture de location du sud, dûment assuré. Clarifiez cela à l’avance. Quelques autres erreurs fréquentes :

• Prendre une voiture manuelle alors que vous n’avez pas l’habitude de rouler à gauche, ce qui vous oblige à apprendre deux choses à la fois.
• Ne régler l’assurance rachat qu’au comptoir sous la pression du temps, souvent plus cher qu’à l’avance.
• Ne pas faire le plein avant un trajet dans le Troodos ou l’Akamas, où les stations-service sont rares.
• Ne pas photographier les dommages existants au moment du retrait, avec des discussions à la restitution comme conséquence.
• Sous-estimer les routes de montagne et planifier trop juste dans le temps, ce qui vous fait rouler de nuit sur d’étroites épingles à cheveux.
• Oublier d’emporter votre pièce d’identité lors d’un passage de frontière vers le nord.

Qui connaît ces pièges les évite facilement. Pour une préparation générale, 12 conseils aident aussi, et si vous combinez votre voyage avec les îles grecques, louer une voiture en Grèce est une suite logique, même si là-bas vous roulez à droite.

Questions fréquentes

Mon permis de conduire belge suffit-il pour louer à Chypre ?

Oui, pour la République de Chypre votre permis de conduire belge suffit et vous n’avez pas besoin d’un permis international. Emportez-le toujours avec votre carte d’identité ou votre passeport, surtout si vous envisagez un passage de frontière vers le nord.

Puis-je rouler vers Chypre du Nord avec ma voiture de location du sud ?

Parfois oui, mais cela dépend entièrement de votre loueur et de votre contrat de location. Même si c’est autorisé, votre assurance du sud ne couvre souvent pas le nord et vous devez acheter sur place au checkpoint une assurance distincte. Renseignez-vous explicitement à ce sujet lors de la réservation et du retrait.

La conduite à gauche est-elle difficile à Chypre ?

On s’y habitue plus vite que prévu, mais les premiers instants demandent une attention accrue, surtout dans les ronds-points et au moment de bifurquer. Une automatique aide énormément, parce que vous pouvez alors vous concentrer entièrement sur la moitié de chaussée au lieu du passage des vitesses.

Quel aéroport choisir de préférence ?

Larnaca est le plus central et pratique pour toute l’île, Paphos est plus logique si vous construisez votre voyage autour de la côte sud-ouest et de la péninsule d’Akamas. Louez votre voiture de préférence à l’aéroport où vous atterrissez.

Ai-je besoin d’une automatique ou d’une manuelle ?

Pour la conduite à gauche, nous recommandons fortement une automatique, parce que passer soi-même les vitesses de la main gauche est une distraction dont vous vous passez mieux pendant la phase d’adaptation. Lisez le comparatif dans notre guide sur la location d’une automatique ou d’une manuelle.

Qu’en est-il de la caution et de la franchise ?

Le loueur bloque généralement une caution sur votre carte de crédit à hauteur de la franchise. Vous pouvez racheter cette franchise, le plus avantageux étant via une assurance séparée souscrite à l’avance ; à Chypre, faites particulièrement attention à la couverture des pneus, des vitres et du bas de caisse.

Quelle est la meilleure saison pour conduire à Chypre ?

Chypre est douce toute l’année. Le printemps et l’automne sont idéaux pour conduire sans la plus forte chaleur ni l’affluence, l’été est le plus fréquenté et le plus cher, et l’hiver est votre chance d’avoir de la neige dans le Troodos. Réservez bien à l’avance en haute saison.

Combien coûte une voiture de location à Chypre ?

Cela dépend fortement de la saison, de la classe et de la précocité de la réservation, des montants précis sont donc difficiles à donner. Comptez sur le fait qu’une automatique est un peu plus chère qu’une manuelle et que l’assurance rachat constitue un poste supplémentaire sérieux. Comparez toujours le prix total rachat compris.