Quels documents faut-il pour louer une voiture à l'étranger ?

Louer une voiture à l’étranger semble simple : vous réservez en ligne, vous prenez l’avion et vous démarrez. En pratique, tout se joue au comptoir avec vos papiers. Qui n’a pas les bons documents en poche risque que le loueur refuse tout simplement de remettre la voiture, même si tout a été payé d’avance. Et cet argent, vous ne le récupérez généralement pas si facilement. Cela vaut donc la peine de savoir précisément ce qui sera demandé avant de partir.

Pour la plupart des Belges qui louent en Europe, ça se passe bien, mais quelques écueils reviennent sans cesse. Le plus important n’a rien à voir avec votre permis de conduire, mais avec votre carte de paiement. Dans ce guide, nous passons en revue, étape par étape, les documents dont vous avez besoin, les points de vigilance hors UE et ce qu’il faut prévoir pour un éventuel deuxième conducteur. En bas de page, vous trouverez une checklist complète à cocher avant le départ.

Votre permis de conduire : un permis belge ou européen suffit en Europe

Au sein de l’Union européenne, votre permis de conduire belge ordinaire suffit en principe. Le permis européen rose au format carte bancaire est reconnu dans tous les États membres de l’UE, et les loueurs le connaissent bien. Si vous avez encore l’ancien modèle papier ou cartonné, c’est le bon moment pour le faire remplacer par le modèle carte. Un permis périmé ou abîmé peut susciter des questions au comptoir.

Attention à la date de validité. Les permis de conduire belges au format carte doivent être renouvelés périodiquement (le document lui-même, pas votre droit de conduire). Vérifiez donc que la date d’expiration tombe bien après votre période de voyage. Certains loueurs exigent en outre que vous déteniez le permis depuis un nombre minimum d’années, souvent une à deux. Cela figure dans les conditions de location et concerne surtout les conducteurs plus jeunes.

Permis de conduire international (IDP) hors UE

Hors UE, l’histoire change. Dans des pays comme les États-Unis, le Canada, le Maroc et une grande partie de l’Asie, on demande souvent un permis de conduire international, aussi appelé International Driving Permit (IDP). Ce n’est pas un remplacement de votre permis belge, mais une traduction officielle de celui-ci, que vous gardez toujours sur vous en même temps que votre permis ordinaire.

En Belgique, vous demandez un permis de conduire international auprès de votre commune, au guichet où vous gérez aussi votre permis ordinaire. Vous avez besoin de votre permis belge valide, de votre carte d’identité et généralement d’une photo d’identité, et vous payez une redevance communale. Tenez compte d’un délai de livraison : dans beaucoup de communes, le document n’est pas prêt immédiatement, demandez-le donc largement à l’avance, certainement plusieurs semaines avant le départ. La durée de validité d’un IDP est limitée (en règle générale quelques années), vérifiez donc aussi qu’un ancien exemplaire est encore valable.

Carte d’identité ou passeport

Outre votre permis de conduire, le loueur veut pouvoir établir votre identité. Au sein de l’UE et de l’espace Schengen, votre carte d’identité belge suffit généralement, et vous l’avez de toute façon sur vous pour le voyage lui-même. Hors UE, vous avez besoin d’un passeport valide, et c’est souvent aussi le document que le loueur enregistre.

Vérifiez largement à l’avance que votre carte d’identité et votre passeport sont encore valables. Pour certaines destinations, votre passeport doit en outre être encore valide plusieurs mois après votre date de retour. C’est une exigence de voyage indépendante de la location de voiture, mais vous ne voulez pas qu’un document expiré chamboule tout votre séjour.

La carte de crédit : c’est ici que ça coince le plus souvent

C’est le paragraphe le plus important de ce guide. L’erreur la plus fréquente lors de la location d’une voiture à l’étranger n’a rien à voir avec votre permis de conduire, mais avec votre carte de paiement. Presque chaque loueur demande une vraie carte de crédit au nom du conducteur principal pour bloquer la garantie (la caution).

Faites attention à ces points, car chacun d’eux peut vous laisser sans voiture :

• Ce doit être une vraie carte de crédit, pas une carte de débit ni une carte prépayée. Une carte Bancontact ou une carte bancaire ordinaire qui ressemble à une Visa ou une Mastercard mais qui est en réalité une carte de débit est souvent refusée. Un doute ? Renseignez-vous expressément auprès de votre banque.
• La carte doit être au nom du conducteur principal. La personne qui signe le contrat et qui prend le volant doit aussi être le titulaire de la carte. Une carte de votre partenaire ou de votre parent ne suffit pas, même s’il ou elle voyage avec vous.
• Une limite suffisante doit être disponible pour la garantie. Le loueur bloque temporairement un montant sur votre carte. Pour des véhicules plus grands ou plus chers, cela peut grimper fortement. Ce montant bloqué reste retenu tant que la location est en cours et vous ne pouvez pas le dépenser durant cette période.
• La carte ne peut pas expirer pendant ou juste après votre période de location. Une carte qui expire dans le mois peut poser problème.

Comment fonctionne exactement la garantie et quels montants vous pouvez attendre, vous le lisez en détail dans notre guide sur la franchise et la garantie. Parcourez-le avant de partir, car la différence entre un montant bloqué et un montant débité est grande.

Confirmation de réservation ou bon

Lorsque vous réservez en ligne à l’avance, vous recevez une confirmation de réservation ou un bon. On y trouve votre numéro de réservation, le type de véhicule, la période de location, le lieu de retrait et ce qui est inclus dans le prix. Emportez ce document, en version numérique sur votre téléphone ou imprimé.

Le bon est votre preuve de ce que vous avez réservé et payé. Il aide en cas de discussions sur le prix, sur les kilomètres inclus ou sur les assurances que vous avez ou non souscrites. Un exemplaire imprimé peut être pratique si internet n’est pas fiable sur place ou si le comptoir le demande expressément.

Preuve de domicile

Surtout hors UE, les loueurs demandent parfois une preuve de votre domicile. Cela peut être un extrait de compte récent, une facture d’énergie ou de téléphone, ou un autre document officiel sur lequel figurent votre nom et votre adresse. La raison sous-jacente est la prévention de la fraude et le contrôle d’identité.

En Europe, cela arrive moins souvent, car votre carte d’identité contient déjà votre adresse. Si vous voyagez vers les États-Unis, le Canada ou un autre pays hors UE, vérifiez à l’avance dans les conditions de location si cela est demandé. Avoir un document récent (en général pas plus vieux que quelques mois) sur soi demande peu d’efforts.

Documents pour le deuxième conducteur

Si vous voulez que quelqu’un d’autre puisse aussi conduire, par exemple votre partenaire lors d’un long road trip, cette personne doit être enregistrée comme conducteur dans le contrat. Un deuxième conducteur qui ne figure pas sur le contrat n’est généralement pas assuré, avec toutes les conséquences que cela implique en cas d’accident.

Le deuxième conducteur doit être présent au comptoir avec son propre permis de conduire valide (et, hors UE, éventuellement son propre permis de conduire international) et une pièce d’identité. Chez de nombreux loueurs, un conducteur supplémentaire coûte un supplément par jour. Si ce deuxième conducteur est jeune, un supplément d’âge peut encore s’y ajouter ; vous en lisez davantage dans notre guide sur le supplément jeune conducteur. La carte de crédit ne doit généralement pas être au nom du deuxième conducteur, tant que le conducteur principal présente une carte valide à son propre nom.

Points d’attention spécifiques hors UE

Hors d’Europe, les règles varient fortement. Quelques destinations que les Belges fréquentent souvent :

• États-Unis et Canada : votre permis de conduire belge accompagné d’un permis de conduire international est la combinaison la plus sûre. Une carte de crédit à votre nom est presque toujours obligatoire pour la garantie, et les cartes de débit y sont régulièrement refusées.
• Maroc : un permis de conduire international est souvent conseillé en plus de votre permis belge. Gardez votre passeport à portée de main pour le contrôle d’identité.
• Asie : la situation diffère fortement d’un pays à l’autre. Dans certains pays, un IDP est strictement demandé et contrôlé, dans d’autres, conduire en tant que touriste avec un permis étranger est moins bien encadré. Renseignez-vous pays par pays avant de réserver.

En règle générale : plus vous êtes loin de chez vous, plus il est important de vérifier au préalable les règles du pays spécifique ainsi que les conditions de location du loueur. Ne vous fiez pas à ce qui valait dans un pays voisin.

Checklist : documents pour une voiture de location à l’étranger

Passez cette liste en revue avant de partir :

• Permis de conduire belge (UE) valide au format carte, valable suffisamment longtemps
• Permis de conduire international (IDP) si vous louez hors UE, demandé à temps auprès de la commune
• Carte d’identité (dans l’UE) ou passeport valide (hors UE)
• Vraie carte de crédit au nom du conducteur principal, non expirée, avec une limite suffisante pour la garantie
• Confirmation de réservation ou bon, en version numérique ou imprimée
• Preuve de domicile si demandée (surtout hors UE)
• Pour le deuxième conducteur : son propre permis de conduire, une pièce d’identité et l’enregistrement sur le contrat
• Conditions de location du loueur et règles spécifiques au pays vérifiées à l’avance

Vous voulez partir mieux préparé ? Lisez aussi nos 12 conseils pour louer une voiture à l’étranger.

Questions fréquentes

Mon permis de conduire belge suffit-il à l’étranger ?

Au sein de l’Union européenne, votre permis de conduire belge au format carte suffit en principe. Hors UE, on demande souvent un permis de conduire international en complément de votre permis belge. Vérifiez toujours les règles du pays spécifique et les conditions de location du loueur.

Puis-je louer une voiture avec une carte de débit ?

Le plus souvent non. La grande majorité des loueurs exige une vraie carte de crédit au nom du conducteur principal pour bloquer la garantie. Les cartes de débit et prépayées sont souvent refusées. En cas de doute, renseignez-vous expressément auprès de votre banque sur le type de carte que vous possédez.

Où et comment demander un permis de conduire international ?

Vous demandez le permis de conduire international auprès de votre commune, au même guichet que votre permis ordinaire. Vous avez besoin de votre permis belge valide, de votre carte d’identité et généralement d’une photo d’identité. Comptez un délai de livraison de quelques semaines et demandez-le donc largement avant le départ.

Le deuxième conducteur doit-il aussi présenter des documents ?

Oui. Le deuxième conducteur doit être présent au comptoir avec son propre permis de conduire valide et une pièce d’identité, et doit être enregistré sur le contrat de location. Sans cet enregistrement, il ou elle n’est généralement pas assuré(e). Souvent, le loueur facture un supplément pour un conducteur supplémentaire.

Ma carte de crédit doit-elle être au nom du conducteur principal ?

Oui, c’est la règle chez presque tous les loueurs. La carte avec laquelle la garantie est bloquée doit être au nom de la personne qui signe le contrat et qui est le conducteur principal. Une carte d’un partenaire ou d’un membre de la famille n’est généralement pas acceptée, même si cette personne voyage avec vous.