Louer une voiture en Grèce : le continent et les îles

Vous descendez de l’avion en Crète, la chaleur vous saute au visage, et devant vous s’étend une île plus grande que vous ne le pensiez. Des villages de montagne à une heure de route de la côte, des plages désertes qu’aucun bus ne dessert, des gorges où vous êtes seul au petit matin. La Grèce ne se découvre pas depuis un transat. Elle se découvre avec une voiture, un demi-réservoir et un vague plan qui change en chemin.

Mais la Grèce n’est pas non plus un seul pays. Ce sont des centaines de pays à la fois. Le continent avec ses autoroutes et ses postes de péage, et des milliers d’îles qui ont chacune leur propre rythme, leurs propres routes et leur propre logique. Louer une voiture à Santorin n’a rien à voir avec une semaine de route dans le Péloponnèse. Sur une île, un scooter suffit, sur une autre vous voudrez quatre roues et la climatisation. Et les ferries qui les relient suivent leurs propres lois.

Dans ce guide, nous vous y guidons pas à pas. Quel aéroport, île ou continent, comment conduire sans cheveux blancs, ce que coûtent le péage et le stationnement, et deux itinéraires concrets que vous pouvez reprendre tels quels. Pas de tarifs inventés, mais des attentes honnêtes, pour qu’en Grèce vous vous occupiez surtout du paysage et pas de la logistique.

Pourquoi louer une voiture en Grèce ?

Parce que sans cela, vous ne verrez pas la plus grande partie du pays. Les transports en commun vous amènent aux points touristiques, mais les plus beaux endroits se trouvent juste à côté, et là aucun bus ne s’arrête.

Sur le continent, les distances sont grandes et les sites dispersés. Les Météores, Delphes, les plages du Péloponnèse : sans voiture, cela vous coûte des jours de correspondances et d’attente. Avec une voiture, vous les enchaînez en une semaine. Vous partez quand vous voulez, vous vous arrêtez là où c’est beau, et vous dormez dans un village de montagne plutôt qu’à côté de la gare routière.

Sur les îles, c’est comparable, mais en plus intime. Les grandes îles comme la Crète, Rhodes et Corfou ont un arrière-pays qui semble complètement différent de la côte : oliveraies, monastères, villages où le temps s’est arrêté. Vous ne les atteignez que par vos propres moyens. Sur les petites îles, il s’agit moins de distance que de liberté : filer vers cette petite crique de l’autre côté, sans attendre un minibus qui ne passe que deux fois par jour.

Île ou continent : comment s’y prendre ?

Réponse courte : louez par île, et n’emmenez plutôt pas votre voiture sur le ferry entre les îles. Sur le continent, vous louez simplement une seule voiture pour tout votre circuit.

C’est le principal modèle mental pour la Grèce. Une île est un système fermé. Vous louez une voiture à l’arrivée sur cette île, vous y roulez quelques jours, et vous la rendez sur cette même île avant de repartir. La voiture reste sur l’île. Si vous voulez aller sur une autre île, vous montez sur le ferry comme piéton et vous y louez une nouvelle voiture.

Pourquoi ne pas emmener votre voiture sur le ferry ? C’est techniquement possible, mais c’est cher, cela dévore votre temps (enregistrement tôt, réservations fixes) et la plupart des loueurs interdisent de toute façon de sortir le véhicule de l’île. Pour qui fait du saute-île, l’approche standard est donc : relouer sur chaque île. Comptez-le dans votre budget, car chaque location a ses propres frais minimums.

Si vous êtes surtout sur le continent (Athènes, les Météores, Delphes, le Péloponnèse), c’est simple : une seule voiture, prise et rendue où cela vous arrange, et roulez tranquillement. Là-bas, les distances et les routes sont faites pour ça.

Quel aéroport choisir en Grèce ?

Cela dépend de votre destination. Pour le continent et le Péloponnèse, vous atterrissez à Athènes, pour le nord de la Grèce à Thessalonique, et pour les grandes îles il existe des aéroports directs.

Depuis la Belgique, il existe des vols directs vers plusieurs aéroports grecs, surtout en été. Chaque grande destination a son propre point d’arrivée, et sur chacun de ces aéroports vous trouvez les comptoirs de location connus.

Quelques points pratiques. La Crète a deux aéroports : Héraklion (HER) au centre et La Canée (CHQ) à l’ouest. Si vous voulez surtout explorer l’ouest de la Crète (La Canée, Elafonissi), atterrir à La Canée vous épargne un sacré trajet. Pour les Météores, vous pouvez passer aussi bien par Athènes que par Thessalonique : les distances sont comparables, choisissez selon le prix de votre vol et le reste de votre itinéraire.

Comment est la conduite en Grèce ?

Réponse honnête : plus dense et plus affirmée que ce dont vous avez l’habitude, surtout en ville, mais sur les routes tranquilles des îles et sur le continent, cela se passe très bien. Avec une conduite défensive et un peu de patience, vous allez partout.

Les Grecs conduisent vite et parfois avec impatience. Dans et autour d’Athènes et de Thessalonique, le trafic est chaotique : changements brusques, peu de clignotants, des scooters qui se faufilent partout. Vous n’avez pas à vous prouver face au trafic urbain. Laissez passer le trafic plus rapide, gardez vos distances, et ne paniquez pas devant les coups de klaxon. Souvent, c’est plus de l’impatience que de l’agressivité.

En dehors des villes, le tableau change. Sur le continent, les autoroutes sont modernes et agréables. Sur les îles, la qualité des routes varie fortement. Les routes principales sont généralement très bien, mais dès que vous gagnez l’arrière-pays, vous êtes surpris par d’étroites routes de montagne, des virages sans visibilité, du gravier épars et de temps en temps une chèvre sur la route. Roulez-y tranquillement, klaxonnez avant un virage sans visibilité, et ne partez pas du principe qu’il y a une glissière de sécurité.

Faites particulièrement attention aux scooters et aux quads. Sur les îles touristiques, ils sont nombreux, et tous ceux qui en conduisent ne sont pas aussi expérimentés. Gardez à l’esprit qu’un scooter peut soudain déboîter ou s’arrêter.

Voiture, scooter ou quad sur une petite île ?

Sur une grande île, vous voulez une voiture. Sur une petite île, un scooter ou un quad suffit souvent, mais pesez la sécurité et le confort.

Un quad semble robuste et stable, mais ne sous-estimez pas le risque : en cas de chute, il offre peu de protection, et sur l’asphalte il n’est pas rapide. Pour les longues distances ou les routes de montagne, une voiture reste le choix le plus sage. Si vous hésitez entre une boîte automatique ou manuelle, songez qu’une automatique se conduit bien plus sereinement sur les petites routes d’île étroites et raides avec de nombreux arrêts et redémarrages.

Comment fonctionne le péage sur le continent grec ?

Sur les grandes autoroutes du continent, vous payez le péage à des postes classiques. Vous roulez jusqu’à une barrière, vous payez pour le trajet que vous allez parcourir, et vous passez. Pas de facture a posteriori, pas de vignette à l’avance.

Le système grec fonctionne par section. En chemin, vous passez plusieurs postes de péage, et à chacun vous payez un montant fixe pour ce tronçon d’autoroute. Tenez donc compte du fait qu’un long trajet sur autoroute coûte du péage plusieurs fois, et pas une seule. Aux postes de péage, vous pouvez généralement payer en espèces ou par carte. Gardez tout de même un peu de monnaie et de petites coupures à portée de main, car toutes les voies n’acceptent pas la carte et les voies avec personnel peuvent connaître de longues files.

Sur les îles, il n’y a presque pas, voire pas du tout de péage. Là-bas, les routes sont gratuites, mais cela signifie aussi pas de confort autoroutier : comptez sur des routes ordinaires à double sens et des temps de trajet plus longs que la distance sur la carte ne le laisse supposer.

Stationnement, carburant et documents : à quoi faire attention ?

Se garer dans les villes portuaires et les vieux cœurs de village est souvent la partie la plus difficile de votre trajet. Le mieux est de faire le plein à temps, parfois en espèces, et de garder vos papiers bien rangés ensemble.

Stationnement. Dans les vieux centres des villes portuaires et des villages de montagne, les ruelles sont étroites et les places rares. Garez-vous en bordure du centre et faites le dernier bout à pied. Faites attention aux lignes colorées et aux panneaux : dans les villes touristiques, il existe des zones payantes et parfois des zones réservées aux résidents. Ne mettez pas votre voiture n’importe où devant une entrée ou à un angle, même si d’autres le font.

Carburant. Sur le continent, les stations-service sont nombreuses et vous pouvez payer par carte quasiment partout. Sur les petites îles et dans les régions de montagne isolées, elles sont plus espacées et on demande parfois (uniquement) des espèces. La règle est simple : ne laissez pas votre réservoir descendre sous la moitié sur une île avant de gagner l’arrière-pays, et gardez un peu d’espèces sous la main. Beaucoup de pompes ont du personnel : vous indiquez pour quel montant ou que vous voulez faire le plein, et le personnel s’occupe du reste.

Documents. En tant que Belge, vous avez besoin en Grèce de votre permis de conduire valide, de votre carte d’identité ou passeport et des papiers de location. Un permis de conduire belge suffit. Pour la location elle-même, vous avez presque toujours besoin d’une carte de crédit au nom du conducteur principal, car c’est dessus que la caution est bloquée. Vérifiez à l’avance les 12 conseils pour louer une voiture à l’étranger pour ne pas avoir de surprises au comptoir.

Idée d’itinéraire 1 : la Crète en une semaine

La Crète est assez grande pour un circuit complet avec montagnes, gorges et plages. Atterrissez à Héraklion (HER) ou La Canée (CHQ) et comptez bien cinq à sept jours pour le faire sans vous presser.

C’est une bonne semaine, avec des temps de conduite avec marge car les routes de montagne sont plus lentes que ne le suggère la carte.

Quelques remarques. Le trajet vers Elafonissi passe en partie par des routes étroites et sinueuses : partez tôt, autant pour le calme sur la route que pour une place sur la plage. Le plateau du Lassithi se situe à l’est, donc si vous avez atterri à La Canée, planifiez cette journée plus près d’Héraklion ou déplacez-la vers la fin de votre voyage. Le jour du départ, prévoyez toujours une marge confortable : faites le plein, rendez la voiture à temps, et ne sous-estimez pas le temps de trajet vers l’aéroport.

Idée d’itinéraire 2 : le continent, les Météores et Delphes

Si vous voulez le continent authentique, combinez les monastères suspendus des Météores avec l’oracle de Delphes. Atterrissez à Athènes (ATH) et comptez quatre à cinq jours pour une boucle détendue.

Cet itinéraire est une boucle continentale classique que vous parcourez facilement depuis Athènes, en grande partie sur autoroute (avec péage) et sur route de montagne.

Le trajet de Delphes aux Météores passe en partie par des routes de montagne, planifiez-le donc de jour et pas dans le noir. Le retour vers Athènes se fait en grande partie sur l’autoroute avec plusieurs postes de péage : gardez des espèces sous la main. Si vous préférez combiner mer et antiquité plutôt que montagnes, le Péloponnèse est une alternative : Nauplie, Mycènes, Épidaure et les plages du sud, tout aussi facile à parcourir depuis Athènes.

Combien ça coûte, et qu’en est-il de l’assurance et de la caution ?

Le prix de la location dépend fortement de la saison, de l’île et de la précocité de votre réservation. Sur l’assurance et la caution, il faut faire particulièrement attention, car c’est là que se cache le venin.

Le schéma est le suivant : en juillet et août, vous payez le plus et le choix est le plus restreint, tandis qu’en mai, juin, septembre et octobre vous roulez souvent à meilleur prix et plus confortablement (et il fait alors encore agréablement chaud). Réservez tôt, surtout pour les îles.

La plus grande surprise se trouve presque jamais dans le prix journalier, mais dans la franchise et la caution. La location standard vient avec une franchise élevée, et à la prise du véhicule une caution est bloquée sur votre carte de crédit. Comprenez bien comment cela fonctionne avant de signer, pour ne pas devoir souscrire sur place, sous pression, une coûteuse assurance au comptoir. Lisez pour cela notre explication sur la franchise et la caution d’une voiture de location.

Outre la location et la caution, comptez aussi sur le carburant, le péage sur le continent et les frais de stationnement dans les villes. Si vous relouez sur chaque île, comptez chaque location séparément. Si vous planifiez un voyage en Méditerranée orientale et hésitez encore sur la destination, louer une voiture à Chypre vaut aussi le coup d’œil, avec ses propres règles.

Erreurs fréquentes lors de la location d’une voiture en Grèce

La plupart des problèmes sont évitables. Voici les classiques auxquels se heurtent les voyageurs belges.

• Réserver trop tard en haute saison, ce qui fait que vous ne trouvez rien ou payez beaucoup trop cher.
• Penser que vous parcourez toutes les îles avec une seule voiture, alors que vous devez relouer sur chaque île.
• Sous-estimer le temps de trajet sur les îles parce que vous vous fiez à la distance en kilomètres plutôt qu’aux routes de montagne sinueuses.
• Ne pas avoir d’espèces sous la main pour le péage sur le continent ou pour le carburant sur les îles isolées.
• Ne pas faire inspecter la voiture ensemble à la restitution et ne pas prendre de photos des dommages existants à la prise du véhicule.
• S’engager dans la mauvaise voie de péage (la voie à transpondeur sans transpondeur).
• Louer un quad ou un scooter pour des trajets trop longs ou trop montagneux, avec un risque de sécurité sous-estimé.
• Gagner l’arrière-pays montagneux avec une voiture trop petite, ou justement une voiture trop grande dans les cœurs de village étroits.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d’un permis de conduire international en Grèce ?

Non. En tant que Belge, vous conduisez en Grèce avec votre permis de conduire belge habituel. Un permis de conduire international n’est pas exigé. Emportez toutefois toujours votre carte d’identité ou passeport et les papiers de location dans la voiture.

Puis-je emmener ma voiture de location sur le ferry vers une autre île ?

En pratique, mieux vaut éviter. C’est cher, cela demande des réservations fixes et un enregistrement tôt, et la plupart des loueurs interdisent de sortir la voiture de l’île. L’approche courante est de relouer sur chaque île et de monter sur le ferry comme piéton.

Quelle est la meilleure période pour rouler en Grèce ?

Mai, juin, septembre et octobre sont idéaux : agréablement chaud, moins de monde sur les routes et dans les villages, et des prix de location généralement plus avantageux avec plus de choix. Juillet et août sont les plus chauds et les plus fréquentés, et les parcs de véhicules y sont souvent complets.

Conduire en Grèce est-il dangereux ?

Pas si vous conduisez de manière défensive. Dans les grandes villes, le trafic est dense et affirmé, et sur les îles les petites routes de montagne sont étroites et parfois mal entretenues. Gardez vos distances, roulez tranquillement dans les virages, faites attention aux scooters et aux quads, et vous arriverez partout en sécurité.

Voiture ou scooter sur une petite île ?

Sur une vraie petite île avec de courtes distances, un scooter ou un quad suffit souvent et vous vous garez plus facilement. Pour plus de personnes, des bagages, de plus longues distances ou des routes de montagne, choisissez une voiture : plus sûre, plus confortable et adaptée à tous les temps.

Comment payer le péage sur les autoroutes grecques ?

Aux postes de péage classiques, vous payez par section, en espèces ou le plus souvent aussi par carte. Sur un long trajet, vous passez plusieurs postes de péage et payez à chacun un montant fixe. Gardez de la monnaie et de petites coupures à portée de main et évitez les voies réservées uniquement aux transpondeurs électroniques.

Ai-je besoin d’une carte de crédit pour louer une voiture ?

Presque toujours, oui. Le loueur bloque la caution sur une carte de crédit au nom du conducteur principal. Une carte de débit est rarement acceptée pour la caution. Réglez cela à l’avance, pour ne pas vous retrouver en difficulté au comptoir.

Dois-je faire le plein en espèces sur les îles ?

Parfois, oui. Sur le continent et dans les grandes localités, vous payez facilement par carte, mais sur les petites îles et dans les régions isolées on demande parfois uniquement des espèces. Ne laissez pas votre réservoir descendre trop bas sur une île et gardez un peu de liquide sous la main.

Une boîte automatique ou manuelle est-elle plus pratique en Grèce ?

Pour les routes d’île étroites, raides et sinueuses avec de nombreux arrêts et redémarrages, une automatique se conduit bien plus sereinement. La boîte manuelle est souvent moins chère et plus largement disponible. Cela dépend de votre préférence et de votre itinéraire.