Alquilar coche en Chipre: conducir por la izquierda y la isla dividida

Chipre es uno de los pocos destinos de Europa donde debes recordar dos cosas a la vez al volante: se conduce por la izquierda y te mueves por una isla políticamente dividida en dos. Para muchos viajeros eso puede sonar como una doble barrera, pero en la práctica no es para tanto. La isla es compacta, las carreteras del sur son modernas y, tras unos pocos kilómetros, conducir por la izquierda se vuelve natural más rápido de lo que esperas.

Vale la pena entender de antemano cómo funciona Chipre. La República de Chipre ocupa el sur y la mayor parte de la isla y es miembro de pleno derecho de la UE. El norte, que se autodenomina Norte de Chipre, solo es reconocido internacionalmente por Turquía y queda fuera de la UE. Entre ambos discurre la Línea Verde, una zona de amortiguación vigilada por las Naciones Unidas. Para un coche de alquiler eso no es un detalle, sino un factor real de planificación, y volveremos a ello con detalle más adelante.

Esta guía da por sentado que aterrizas y alquilas en el sur, que es con diferencia lo más habitual entre los viajeros. Repasamos la conducción por la izquierda, los aeropuertos, la cuestión de la frontera, las carreteras de montaña del Troodos y dos rutas concretas. Así subes al coche bien preparado.

¿Necesito coche en Chipre?

Sí, para la mayoría de los viajes. El transporte público en Chipre consiste prácticamente solo en autobuses y, aunque conectan las grandes ciudades y algunas playas, no te llevan a las calas apartadas, los pueblos de montaña y los monasterios que hacen especial a la isla.

La verdadera belleza de Chipre está dispersa: calas solitarias en la península de Akamas, pueblos vinícolas en lo alto del Troodos, el islote rocoso de Aphrodite’s Rock a lo largo de la costa sur. Quien se queda solo en un resort tiene suficiente con los taxis, pero en cuanto quieres recorrer la isla, un coche de alquiler te la entrega entera. Las distancias son cortas: de Pafos a Lárnaca sueles tardar poco más de una hora por autopista. Así que puedes estar en las montañas por la mañana y tumbarte en la playa por la tarde.

¿Por qué se conduce por la izquierda en Chipre?

En Chipre se conduce por la izquierda, una herencia del periodo en que la isla estuvo bajo administración británica. El volante va, por tanto, a la derecha, cambias de marcha con la mano izquierda y en las rotondas giras en el sentido de las agujas del reloj.

Para quien nunca lo ha hecho, son sobre todo los primeros momentos los que requieren atención extra: al salir del aparcamiento, al incorporarte a una rotonda y en los cruces donde el instinto te tira hacia el lado equivocado. Unos pocos hábitos prácticos ayudan. Recuérdate que el conductor siempre va más cerca de la línea central de la calzada. En una rotonda cedes el paso al tráfico que viene por la derecha y entras girando hacia la izquierda. Las curvas y los giros son lo más difícil, porque tu intuición sigue puesta en circular por la derecha.

El mayor consejo práctico: alquila un coche automático. Conduciendo por la izquierda ya tienes que dedicar toda tu atención a la mitad correcta de la calzada y a los espejos, y entonces cambiar de marcha con la mano izquierda es una distracción de la que puedes prescindir. Un automático elimina esa capa, para que puedas centrarte por completo en la carretera. Si dudas entre las dos opciones, lee primero alquilar automático o manual, porque para conducir por la izquierda este argumento pesa más que en otros sitios.

¿A qué aeropuerto vuelas en Chipre?

Para un viaje por la República de Chipre aterrizas en Lárnaca (LCA) o Pafos (PFO), los dos aeropuertos internacionales del sur. Ambos tienen amplia oferta de mostradores de alquiler y están bien situados respecto a los destinos a los que va la mayoría de los viajeros.

Lárnaca es el aeropuerto más grande y mejor situado, práctico si quieres explorar toda la isla o dirigirte hacia Ayia Napa y Nicosia. Pafos está en el oeste y es la opción lógica si organizas tu viaje en torno a la costa suroeste y la península de Akamas. El aeropuerto del norte, Ercan, pertenece al Norte de Chipre y no resulta relevante para la mayoría de los viajeros; los vuelos hacia allí pasan por Turquía y allí alquilas un coche que no puede ir al sur.

Reserva tu coche de alquiler preferiblemente en el mismo aeropuerto donde aterrizas, para no tener que ir primero en taxi o autobús a un punto de recogida en otro lugar.

La isla dividida: ¿puedo cruzar la frontera con mi coche de alquiler?

Esta es la pregunta más importante para quien alquila en Chipre, y la respuesta es matizada. Un coche que alquilas en el sur a veces sí puede cruzar la Línea Verde hacia el norte por un puesto de control, pero tu seguro estándar a menudo no cubre el norte. Un coche alquilado en el norte por lo general no puede ir en absoluto al sur.

Vamos a desglosarlo. La Línea Verde no es una frontera nacional corriente, sino una zona de amortiguación vigilada por la ONU, con varios pasos oficiales (puestos de control) donde, como turista, puedes cruzar a pie o en coche. Si tu coche de alquiler concreto puede entrar al norte depende por completo de la empresa de alquiler y del contrato. Algunas compañías lo permiten, otras lo prohíben expresamente. Revísalo en tus condiciones y consúltalo al recoger el coche.

Si está permitido cruzar, queda aún la cuestión del seguro. Como el norte queda fuera de la UE y fuera del área de seguro normal, tu póliza del sur a menudo no cubre el trayecto al norte. En la práctica, compras entonces sobre la marcha, en el puesto de control, un seguro de coche aparte para el norte, válido durante unos días. Cuenta con poder pagarlo en efectivo y ten a mano tu carta verde y la documentación del vehículo.

Una alternativa práctica que eligen muchos viajeros: deja el coche de alquiler en el lado sur de un puesto de control y cruza a pie para una excursión de un día, por ejemplo a la antigua Famagusta o a la parte norte de Nicosia. Así evitas todo el asunto del seguro. Lleva siempre tu documento de identidad o pasaporte al cruzar, porque es un control fronterizo de verdad.

¿Cómo se conduce por la propia Chipre?

Tranquila y manejable, con los mayores retos en las carreteras de montaña y las estrechas calles de los pueblos. Los grandes ejes del sur son autopistas modernas con varios carriles, mientras que son las carreteras secundarias y el Troodos los que requieren tu atención.

Las montañas del Troodos ofrecen los trayectos más bonitos pero también los más exigentes. Cuenta con carreteras estrechas con curvas de horquilla, a veces sin quitamiedos, y tramos donde dos coches apenas pueden cruzarse. Baja la montaña en una marcha corta para cuidar los frenos, toca brevemente el claxon antes de las curvas ciegas y deja espacio a los que vienen de frente. En los pueblos las calles suelen ser angostas y sinuosas, con coches aparcados que las estrechan aún más; tómate aquí tu tiempo.

Las velocidades en Chipre se indican en kilómetros por hora, no en millas, a pesar de la conducción por la izquierda. Las señales de distancia están, por tanto, en km, lo que resulta cómodo y familiar. Ten en cuenta que el estilo de conducción local puede ser algo más asertivo que en casa, con adelantamientos en lugares donde tú no los harías. Mantén tú la calma, deja pasar a los coches más rápidos y no fuerces nada en las montañas.

Aparcamiento, combustible y documentos

En la República de Chipre, si tienes un permiso de conducir de la UE o del EEE conduces con tu permiso habitual y no necesitas nada más. Si viajas desde fuera de la UE, en cambio, lo normal es que necesites un permiso de conducir internacional (PIC) además de tu permiso nacional, y en algunos casos también una traducción jurada; verifícalo siempre antes de viajar. Aparcar es sencillo en la mayoría de los sitios y el combustible lo repostas tú mismo sin más.

En las ciudades se aparca a menudo en parkings de pago o en la calle con parquímetros. Fíjate en las marcas y señales de colores, porque, como en todas partes, hay zonas donde no puedes estacionar. En pueblos y junto a las playas sueles encontrar plazas gratuitas, aunque en temporada alta puede haber mucha gente. Las gasolineras abundan en las ciudades y sus alrededores, pero en el Troodos y en la península de Akamas están más separadas. Llena el depósito antes de adentrarte en las montañas o en un tramo de costa apartado.

Al recoger el coche, ten a mano el contrato de alquiler, tu permiso de conducir y la tarjeta de crédito para la fianza, y haz una ronda de fotos de los daños existentes antes de salir.

Ruta 1: la costa sur de Pafos a Cabo Greco

Esta ruta sigue la soleada costa sur de oeste a este y es ideal para recorrerla en dos o tres días. Combinas arqueología, localidades de playa y un litoral espectacular.

Empieza en Pafos, donde puedes visitar el yacimiento arqueológico con mosaicos romanos. Conduce después un tramo corto hasta Aphrodite’s Rock (Petra tou Romiou), el islote rocoso que, según el mito, es el lugar de nacimiento de la diosa; cuenta con una parada breve para fotos. Continúa hacia Limasol, una gran ciudad costera con un paseo marítimo animado y un puerto antiguo, perfecta para comer o pasar la noche. Desde allí conduces hacia el este en dirección a Lárnaca, con los lagos salados y un paseo de palmeras por el camino.

El punto culminante del este es la zona en torno a Ayia Napa y Cabo Greco. Cabo Greco es un parque natural con calas cristalinas, senderos a lo largo de los acantilados y cuevas junto al mar. Ayia Napa es conocida por sus playas. Planifica esta ruta de modo que hagas los tramos de costa más concurridos por la mañana y dejes las montañas para otro día. Calcula tiempos holgados, porque parar para contemplar las vistas y darte un baño es justo lo que hace bonito este trayecto.

Ruta 2: las montañas del Troodos, monasterios y pueblos vinícolas

Esta ruta se adentra en el interior, sube a las montañas del Troodos y es un mundo aparte de la costa. Cuenta con un día completo, eventualmente con una noche en un pueblo de montaña.

Desde la costa asciendes poco a poco a las montañas, entre laderas con viñedos. Chipre tiene una larga tradición vinícola y en los pueblos de montaña encuentras pequeñas bodegas donde puedes catar; hazlo, por supuesto, solo como acompañante, no como conductor. Por el camino hay monasterios históricos, de los que el más conocido es Kykkos, ricamente decorado y situado en lo alto de las montañas. Varias pequeñas iglesias de pueblo del Troodos figuran en la lista del Patrimonio Mundial por sus interiores pintados.

El punto más alto es el monte Olimpo, la cima del Troodos. En invierno aquí incluso cae nieve y puedes esquiar, un contraste sorprendente con las playas más abajo en la isla. Las carreteras de subida son sinuosas y estrechas, así que reserva tiempo de sobra y conduce a la defensiva. Un día en el Troodos se siente lento en el mejor de los sentidos: distancias cortas, muchas paradas y vistas que no ves desde la autopista.

Seguro, fianza y temporada

Con un coche de alquiler en Chipre recibes de serie un seguro básico con una franquicia, y esa franquicia puede ascender bastante. Es sensato entender de antemano cómo funcionan la fianza y la cobertura de la franquicia, sobre todo porque circulas por carreteras de montaña estrechas y tramos de grava donde un arañazo ocurre en un segundo.

La empresa de alquiler suele bloquear una fianza en tu tarjeta de crédito por el importe de la franquicia. Si sufres daños, se recurre a esa cantidad. Puedes cubrir la franquicia a través de la empresa de alquiler o mediante un seguro de franquicia aparte que contratas de antemano; este último suele ser más ventajoso. Antes de decidir qué vía eliges, lee franquicia y fianza, para que no compres en el mostrador, bajo presión, una cobertura cara. En Chipre fíjate especialmente en si están cubiertos los daños en los bajos, los neumáticos y los cristales, porque esos son precisamente los riesgos en las carreteras de montaña.

En cuanto a la temporada, Chipre es templado todo el año, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves. La temporada alta del verano es la más concurrida y cara, mientras que la primavera y el otoño son agradables para conducir sin el mayor calor ni la mayor afluencia. Si quieres ir al Troodos por la nieve, el invierno es tu ventana. Reserva el coche con bastante antelación sobre todo en temporada alta, porque entonces la oferta se llena.

Sobre los costes poco se puede afirmar con rotundidad sin especular: las tarifas dependen mucho de la temporada, la categoría y la antelación con que reservas. Cuenta con que un automático suele ser algo más caro que un coche manual y que el seguro de franquicia es una partida importante. Reserva pronto, compara el precio total incluida la cobertura y no te dejes sorprender por costes adicionales.

Errores frecuentes al alquilar coche en Chipre

El mayor error es subestimar la cuestión de la frontera y dar por hecho que puedes ir sin más al norte con tu coche de alquiler del sur, asegurado y todo. Aclara esto de antemano. Algunos otros errores frecuentes:

• Coger un coche manual cuando no estás acostumbrado a conducir por la izquierda, con lo que tienes que aprender dos cosas a la vez.
• Contratar el seguro de franquicia solo en el mostrador, bajo presión de tiempo, a menudo más caro que de antemano.
• No llenar el depósito antes de un trayecto al Troodos o a Akamas, donde las gasolineras escasean.
• No fotografiar los daños existentes al recoger el coche, con la consiguiente discusión a la devolución.
• Subestimar las carreteras de montaña y planificar demasiado justo de tiempo, con lo que acabas circulando de noche por estrechas curvas de horquilla.
• Olvidar llevar tu documento de identidad al cruzar la frontera hacia el norte.

Quien conoce estas trampas las evita con facilidad. Para la preparación general también ayuda 12 consejos, y si combinas tu viaje con las islas griegas, alquilar coche en Grecia es un siguiente paso lógico, aunque allí sí conduces por la derecha.

Preguntas frecuentes

¿Basta mi permiso de conducir para alquilar en Chipre?

Con un permiso de la UE o del EEE conduces en la República de Chipre con tu permiso habitual, sin trámites añadidos. Si viajas desde fuera de la UE, normalmente necesitas un permiso de conducir internacional (PIC) además de tu permiso nacional, y a veces una traducción jurada; confírmalo antes de viajar. Lleva siempre tu permiso junto con tu documento de identidad o pasaporte, sobre todo si te planteas cruzar la frontera hacia el norte.

¿Puedo ir al Norte de Chipre con mi coche de alquiler del sur?

A veces sí, pero depende por completo de tu empresa de alquiler y del contrato. Incluso si está permitido, tu seguro del sur a menudo no cubre el norte y debes comprar sobre la marcha, en el puesto de control, un seguro aparte. Consúltalo explícitamente al reservar y al recoger el coche.

¿Es difícil conducir por la izquierda en Chipre?

Te acostumbras más rápido de lo que esperas, pero los primeros momentos requieren atención extra, sobre todo en las rotondas y al girar. Un coche automático ayuda enormemente porque así puedes concentrarte por completo en la mitad de la calzada en lugar de en cambiar de marcha.

¿Qué aeropuerto elijo mejor?

Lárnaca es el mejor situado y práctico para toda la isla; Pafos es más lógico si organizas tu viaje en torno a la costa suroeste y la península de Akamas. Alquila tu coche preferiblemente en el aeropuerto donde aterrizas.

¿Necesito un coche automático o manual?

Para conducir por la izquierda recomendamos encarecidamente un automático, porque cambiar de marcha con la mano izquierda es una distracción de la que mejor prescindes mientras te acostumbras. Lee la comparación en nuestra guía sobre alquilar automático o manual.

¿Cómo funcionan la fianza y la franquicia?

La empresa de alquiler suele bloquear una fianza en tu tarjeta de crédito por el importe de la franquicia. Puedes cubrir esa franquicia, de la forma más ventajosa mediante un seguro aparte que contratas de antemano; en Chipre fíjate especialmente en la cobertura de neumáticos, cristales y los bajos del coche.

¿Cuál es la mejor temporada para conducir en Chipre?

Chipre es templado todo el año. La primavera y el otoño son ideales para conducir sin el mayor calor ni la mayor afluencia, el verano es la temporada más concurrida y cara, y el invierno es tu oportunidad para la nieve en el Troodos. Reserva con bastante antelación en temporada alta.

¿Cuánto cuesta un coche de alquiler en Chipre?

Eso depende mucho de la temporada, la categoría y la antelación con que reservas, así que es difícil dar cifras exactas. Cuenta con que un automático es algo más caro que un coche manual y que el seguro de franquicia supone una partida adicional importante. Compara siempre el precio total incluida la cobertura.