Alquilar coche en Grecia: el continente y las islas

Bajas del avión en Creta, el calor te golpea, y ante ti se extiende una isla más grande de lo que imaginas. Pueblos de montaña a una hora de la costa, playas desiertas a las que no llega ningún autobús, gargantas donde por la mañana temprano estás completamente solo. Grecia no se descubre desde una tumbona. Se descubre con un coche, medio depósito y un plan vago que cambia sobre la marcha.

Pero Grecia tampoco es un solo país. Son cientos a la vez. El continente con sus autopistas y cabinas de peaje, y miles de islas que tienen cada una su propio ritmo, sus propias carreteras y su propia lógica. Alquilar un coche en Santorini es algo totalmente distinto a recorrer durante una semana el Peloponeso. En una isla te basta con una moto, en otra prefieres cuatro ruedas y aire acondicionado. Y los ferris que las conectan siguen sus propias leyes.

En esta guía te lo explicamos todo. Qué aeropuerto, isla o continente, cómo conducir sin volverte loco, cuánto cuestan el peaje y el aparcamiento, y dos rutas concretas que puedes copiar tal cual. Sin tarifas inventadas, pero con expectativas honestas, para que en Grecia te ocupes sobre todo del paisaje y no de la logística.

¿Por qué deberías alquilar un coche en Grecia?

Porque de lo contrario no verás la mayor parte del país. El transporte público te lleva a los puntos turísticos, pero los lugares más bonitos quedan justo fuera de ellos, y allí no para ningún autobús.

En el continente las distancias son grandes y los lugares de interés están dispersos. Meteora, Delfos, las playas del Peloponeso: sin coche te llevan días de transbordos y esperas. Con un coche los encadenas en una semana. Sales cuando quieres, paras donde es bonito y duermes en un pueblo de montaña en lugar de junto a la estación de autobuses.

En las islas ocurre algo parecido, pero más íntimo. Las islas grandes como Creta, Rodas y Corfú tienen interiores que se sienten completamente distintos a la costa: olivares, monasterios, pueblos donde el tiempo se detiene. A esos lugares solo llegas por tus propios medios. En las islas pequeñas no se trata tanto de distancia como de libertad: acercarte un momento a esa caleta del otro lado, sin esperar una furgoneta que pasa dos veces al día.

¿Isla o continente: cómo lo planteas?

Respuesta corta: alquila por isla y, preferiblemente, no te lleves el coche en el ferry entre islas. En el continente alquilas simplemente un solo coche para todo tu viaje.

Este es el modelo mental más importante para Grecia. Una isla es un sistema cerrado. Alquilas un coche al llegar a esa isla, conduces unos días por ella y lo devuelves en esa misma isla antes de marcharte. El coche se queda en la isla. Si quieres ir a la siguiente isla, subes al ferry como peatón y allí alquilas un coche nuevo.

¿Por qué no llevar el coche en el ferry? Técnicamente se puede, pero es caro, te come tiempo (facturación temprana, reservas fijas) y la mayoría de las empresas de alquiler prohíben de todos modos sacarlo de la isla. Para quienes hacen island hopping, el enfoque estándar es, por tanto: alquilar de nuevo en cada isla. Tenlo en cuenta en tu presupuesto, porque cada alquiler tiene sus propios costes mínimos.

¿Vas a estar sobre todo en el continente (Atenas, Meteora, Delfos, Peloponeso)? Entonces es sencillo: un solo coche, recogerlo y devolverlo donde te convenga, y conducir a gusto. Allí las distancias y las carreteras están hechas para ello.

¿Qué aeropuerto eliges en Grecia?

Depende de tu destino. Para el continente y el Peloponeso vuelas a Atenas, para el norte de Grecia a Tesalónica, y para las islas grandes hay aeropuertos directos.

Hay vuelos directos a varios aeropuertos griegos, sobre todo en temporada de verano. Cada destino importante tiene su propio punto de llegada, y en cada uno de esos aeropuertos encuentras los conocidos mostradores de alquiler.

Algunos puntos prácticos. Creta tiene dos aeropuertos: Heraclión (HER) en el centro y La Canea (CHQ) en el oeste. Si quieres explorar sobre todo el oeste de Creta (La Canea, Elafonisi), volar a La Canea te ahorra un buen trayecto. Para Meteora puedes ir tanto vía Atenas como vía Tesalónica: las distancias son comparables, elige según el precio de tu vuelo y el resto de tu ruta.

¿Cómo es conducir en Grecia?

Respuesta honesta: más concurrido y más asertivo de lo que estás acostumbrado, sobre todo en las ciudades, pero en las tranquilas carreteras de las islas y en el continente no es para tanto. Con una conducción defensiva y algo de paciencia llegas a todas partes.

Los griegos conducen con soltura y a veces con impaciencia. En Atenas y Tesalónica y sus alrededores el tráfico es caótico: cambios rápidos, pocos intermitentes, motos que se cuelan por todas partes. No necesitas demostrar nada frente al tráfico urbano. Deja pasar al tráfico más rápido, mantén la distancia y no te pongas nervioso con las bocinas. A menudo es más impaciencia que agresividad.

Fuera de las ciudades cambia el panorama. En el continente las autopistas son modernas y agradables. En las islas la calidad de las carreteras varía mucho. Las vías principales suelen estar bien, pero en cuanto te adentras en el interior te sorprenden carreteras de montaña estrechas, curvas ciegas, grava suelta y, de vez en cuando, una cabra en la calzada. Conduce allí con calma, toca la bocina antes de una curva sin visibilidad y no des por hecho que haya quitamiedos.

Presta especial atención a las motos y los quads. En las islas turísticas son numerosos, y no todos los que los conducen tienen la misma experiencia. Ten presente que una moto puede incorporarse o frenar de repente.

¿Coche, moto o quad en una isla pequeña?

En una isla grande quieres un coche. En una isla pequeña una moto o un quad suelen bastar, pero ten en cuenta la seguridad y el confort.

Un quad parece resistente y estable, pero no subestimes el riesgo: en una caída ofrece poca protección, y en el asfalto no son rápidos. Para distancias largas o carreteras de montaña, un coche sigue siendo la opción más sensata. Si dudas entre un coche automático o manual, ten en cuenta que un automático resulta mucho más relajado en las carreteras de isla estrechas y empinadas, con muchas paradas y arranques.

¿Cómo funcionan los peajes en el continente griego?

En las grandes autopistas del continente pagas peaje en cabinas clásicas. Te acercas a una barrera, pagas por el tramo que vas a recorrer y sigues. Sin factura posterior, sin viñeta previa.

El sistema griego funciona por secciones. Por el camino pasas por varias plazas de peaje, y en cada una pagas una cantidad fija por ese tramo de autopista. Ten en cuenta, por tanto, que un trayecto largo por autopista cuesta peaje varias veces, no una sola. En las cabinas normalmente puedes pagar en efectivo o con tarjeta. Aun así, lleva a mano algo de monedas y billetes pequeños, porque no todos los carriles aceptan tarjeta y los carriles atendidos pueden tener largas colas.

En las islas apenas hay peajes o no los hay. Allí las carreteras son gratuitas, pero eso también significa que no hay comodidad de autopista: cuenta con carreteras normales de doble sentido y tiempos de viaje más largos de lo que la distancia en el mapa sugiere.

Aparcar, repostar y documentos: ¿en qué debes fijarte?

Aparcar en las ciudades portuarias y los cascos antiguos de los pueblos suele ser la parte más difícil de tu trayecto. Lo mejor es repostar a tiempo, a veces en efectivo, y mantener tus papeles bien ordenados.

Aparcar. En los cascos antiguos de las ciudades portuarias y los pueblos de montaña, las callejuelas son estrechas y las plazas de aparcamiento escasas. Aparca a las afueras del núcleo y haz el último tramo a pie. Fíjate en las líneas de colores y las señales: en las ciudades turísticas hay zonas de pago y a veces zonas para residentes. No dejes el coche sin más delante de una entrada o en una esquina, aunque otros lo hagan.

Repostar. En el continente las gasolineras son abundantes y puedes pagar con tarjeta prácticamente en todas partes. En las islas más pequeñas y en zonas de montaña remotas están más dispersas y a veces se pide (solo) efectivo. La regla es sencilla: no dejes que el depósito baje de la mitad en una isla antes de adentrarte en el interior, y ten algo de efectivo a mano. Muchas gasolineras están atendidas: indicas por cuánto quieres repostar o si quieres llenar, y el personal se encarga del resto.

Documentos. En Grecia necesitas tu permiso de conducir válido, tu documento de identidad o pasaporte y los papeles del alquiler. Para la mayoría de los visitantes europeos, el permiso de conducir nacional es suficiente. Para el alquiler en sí casi siempre necesitas una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal, porque sobre ella se bloquea la fianza. Consulta de antemano los 12 consejos para alquilar un coche en el extranjero para que no te lleves sorpresas en el mostrador.

Idea de ruta 1: Creta en una semana

Creta es lo bastante grande para un circuito completo con montañas, gargantas y playas. Vuela a Heraclión (HER) o La Canea (CHQ) y cuenta con al menos cinco a siete días para hacerlo sin prisas.

Esta es una semana holgada, con tiempos de conducción amplios porque las carreteras de montaña van más despacio de lo que el mapa sugiere.

Algunas observaciones. El trayecto a Elafonisi discurre en parte por carreteras estrechas y con curvas: sal temprano, tanto por la tranquilidad en la carretera como por un sitio en la playa. La meseta de Lasithi queda en el este, así que si has aterrizado en La Canea, planifica ese día más cerca de Heraclión o déjalo para el final de tu viaje. El día de tu salida, deja siempre un margen amplio: llena el depósito, devuelve el coche a tiempo y no subestimes el tiempo de viaje al aeropuerto.

Idea de ruta 2: continente, Meteora y Delfos

Si quieres el continente auténtico, combinas los monasterios suspendidos de Meteora con el oráculo de Delfos. Vuela a Atenas (ATH) y cuenta con cuatro a cinco días para un circuito relajado.

Esta ruta es un circuito clásico del continente que recorres fácilmente desde Atenas, en gran parte por autopista (con peaje) y carretera de montaña.

El trayecto de Delfos a Meteora discurre en parte por carreteras de montaña, así que planifícalo de día y no de noche. La vuelta a Atenas discurre en gran parte por autopista con varias plazas de peaje: ten efectivo a mano. Si prefieres combinar mar y antigüedad en lugar de montañas, el Peloponeso es una alternativa: Nauplia, Micenas, Epidauro y las playas del sur, igualmente fáciles de recorrer desde Atenas.

¿Cuánto cuesta y cómo funcionan el seguro y la fianza?

El precio del alquiler depende mucho de la temporada, la isla y con cuánta antelación reserves. En el seguro y la fianza debes fijarte más, porque ahí está el truco.

El patrón es este: en julio y agosto pagas más y la oferta es menor, mientras que en mayo, junio, septiembre y octubre conduces a menudo de forma más económica y cómoda (y aún hace un calor agradable). Reserva con antelación, sobre todo para las islas.

La mayor sorpresa casi nunca está en el precio diario, sino en la franquicia y la fianza. El alquiler estándar viene con una franquicia considerable, y al recoger el coche se bloquea una fianza en tu tarjeta de crédito. Entiende bien cómo funciona antes de firmar, para que no tengas que contratar sobre el terreno, presionado, un caro seguro de mostrador. Para ello, lee nuestra explicación sobre la franquicia y la fianza de un coche de alquiler.

Aparte del alquiler y la fianza, cuenta también con combustible, peajes en el continente y costes de aparcamiento en las ciudades. Si reservas de nuevo en cada isla, suma cada alquiler por separado. Si planeas un viaje al Mediterráneo oriental y aún dudas sobre el destino, también vale la pena considerar alquilar coche en Chipre, con sus propias reglas.

Errores frecuentes al alquilar un coche en Grecia

La mayoría de los problemas se pueden evitar. Estos son los clásicos con los que se topan los viajeros.

• Reservar demasiado tarde en temporada alta, con lo que te quedas sin coche o pagas mucho de más.
• Pensar que recorres todas las islas con un solo coche, cuando tienes que alquilar de nuevo en cada isla.
• Subestimar el tiempo de viaje en las islas porque te guías por la distancia en kilómetros en lugar de por las carreteras de montaña con curvas.
• No tener efectivo a mano para el peaje en el continente o para el combustible en islas remotas.
• No hacer inspeccionar el coche en su devolución de forma conjunta y no hacer fotos de los daños existentes al recogerlo.
• Meterte en el carril de peaje equivocado (el carril de transpondedor sin transpondedor).
• Alquilar un quad o una moto para trayectos demasiado largos o montañosos, con un riesgo de seguridad subestimado.
• Adentrarte en el interior montañoso con un coche demasiado pequeño, o justo lo contrario, un coche demasiado grande en los estrechos cascos de los pueblos.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un permiso de conducir internacional en Grecia?

No, en la mayoría de los casos. Los visitantes europeos conducen en Grecia con su permiso de conducir nacional habitual. No se exige un permiso de conducir internacional. Lleva siempre, eso sí, tu documento de identidad o pasaporte y los papeles del alquiler en el coche.

¿Puedo llevar mi coche de alquiler en el ferry a otra isla?

En la práctica, mejor no lo hagas. Es caro, exige reservas fijas y facturación temprana, y la mayoría de las empresas de alquiler prohíben sacar el coche de la isla. El enfoque habitual es alquilar de nuevo en cada isla y subir al ferry como peatón.

¿Cuál es la mejor época para recorrer Grecia en coche?

Mayo, junio, septiembre y octubre son ideales: calor agradable, menos tráfico en las carreteras y en los pueblos, y precios de alquiler por lo general más económicos con más oferta. Julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos, y entonces las flotas suelen estar agotadas.

¿Es peligroso conducir en Grecia?

No si conduces de forma defensiva. En las grandes ciudades el tráfico es denso y asertivo, y en las islas las carreteras de montaña son estrechas y a veces están mal mantenidas. Mantén la distancia, conduce con calma en las curvas, atento a las motos y los quads, y llegarás a todas partes con seguridad.

¿Coche o moto en una isla pequeña?

En una isla realmente pequeña con distancias cortas, una moto o un quad bastan a menudo y aparcas más fácilmente. Para más personas, equipaje, distancias largas o carreteras de montaña, elige un coche: más seguro, más cómodo y apto para cualquier clima.

¿Cómo pago el peaje en las autopistas griegas?

En las cabinas de peaje clásicas pagas por sección, en efectivo o normalmente también con tarjeta. En un trayecto largo pasas por varias plazas de peaje y en cada una pagas una cantidad fija. Ten a mano monedas y billetes pequeños y evita los carriles destinados solo a transpondedores electrónicos.

¿Necesito una tarjeta de crédito para alquilar un coche?

Casi siempre sí. La empresa de alquiler bloquea la fianza en una tarjeta de crédito a nombre del conductor principal. Una tarjeta de débito rara vez se acepta para la fianza. Organiza esto de antemano, para que no tengas problemas en el mostrador.

¿Tengo que repostar con efectivo en las islas?

A veces sí. En el continente y en localidades grandes pagas sin problema con tarjeta, pero en islas pequeñas y zonas remotas a veces se pide solo efectivo. No dejes que el depósito baje demasiado en una isla y ten algo de efectivo a mano.

¿Es más práctico un coche automático o manual en Grecia?

Para las carreteras de isla estrechas, empinadas y con curvas, con muchas paradas y arranques, un automático resulta mucho más relajado. El manual suele ser más barato y está más disponible. Depende de tu preferencia y de tu ruta.