Louer une voiture aux Canaries : Tenerife, Grande Canarie et plus

Sept îles volcaniques au large des côtes du Maroc, en plein milieu de l’océan Atlantique, mais administrativement tout simplement l’Espagne et l’Europe. Voilà en une phrase ce qui rend les Canaries si attirantes pour qui part de Belgique. En un peu moins de quatre heures de vol, vous atteignez une destination où il peut faire agréablement chaud en janvier et où, en juillet, vous ne fondez pas forcément comme sur les rives de la Méditerranée. Les îles sont si proches de l’équateur que les saisons y existent à peine : le soleil est une donnée constante toute l’année.

Mais les Canaries sont bien plus qu’une destination balnéaire. Tenerife est dominée par le Teide, qui culmine à 3.715 mètres et constitue le plus haut sommet d’Espagne, accessible par des routes en lacets jusqu’à un paysage lunaire au-dessus des nuages. Lanzarote ressemble par endroits à un autre astre, avec ses champs de lave noire et ses vignes qui poussent dans la cendre. Ce n’est pas pour rien que l’on appelle la Grande Canarie un continent en miniature : villages verdoyants de montagne au nord, dunes désertiques au sud. Fuerteventura possède des plages infinies et un vent qui attire les surfeurs du monde entier.

Pour voir tout cela, vous avez besoin de liberté, et sur ces îles la liberté signifie presque toujours une voiture de location. Dans ce guide, vous découvrez île par île ce qui vous attend, comment se ressent la conduite sur les routes de montagne volcaniques, à quoi faire attention pour l’assurance et la caution, et quels deux itinéraires vous offrent des vacances inoubliables. Le tout de manière directe, précise et sans tarifs inventés.

Pourquoi louer une voiture aux Canaries ?

Parce que les transports en commun ne vous emmènent que jusqu’à un certain point et que les plus beaux endroits se trouvent justement au-delà. Les bus (aux Canaries on les appelle souvent guaguas) relient assez bien les grandes villes touristiques et les aéroports, mais les paysages volcaniques, les criques isolées et les villages de montagne ne s’atteignent guère, ou seulement après de longues correspondances.

La géographie de ces îles est extrême. Un trajet d’une station balnéaire de la côte vers un point de vue à mille mètres d’altitude peut se faire en une demi-heure. Qui veut voir le Teide, explorer le massif de l’Anaga ou visiter les vignobles de La Geria à Lanzarote n’ira tout simplement pas loin sans véhicule propre. Une excursion organisée vous mène vers un seul point fort par jour, à heure fixe ; avec une voiture de location, vous fixez vous-même votre rythme, vous partez tôt avant l’arrivée des bus et vous restez jusqu’à ce que la lumière devienne douce.

À cela s’ajoute que les prix de location aux Canaries comptent depuis des années parmi les plus avantageux d’Europe. En raison de la forte concurrence et du régime fiscal particulier (voir plus loin), une voiture y est souvent étonnamment abordable. Pour qui reste plus de deux ou trois jours, le prix de location compense presque toujours la liberté que l’on obtient en échange.

Sur quelle île louer sa voiture, et peut-on faire du saut d’île en île ?

Vous louez votre voiture sur l’île où vous séjournez, et cette voiture reste sur cette île. Le saut d’île en île ne se fait pas avec votre voiture de location, mais avec le ferry ou un vol intérieur ; sur votre destination, vous louez alors éventuellement un nouveau véhicule. En règle générale, les loueurs n’autorisent pas le transfert d’une voiture vers une autre île.

Les distances au sein d’une même île sont parfaitement gérables. Même Tenerife, la plus grande île, se traverse du nord au sud en quelques heures. C’est pourquoi, pour beaucoup de voyageurs, le plus agréable est de concentrer son temps sur une ou deux îles plutôt que de courir d’île en île. Les ferries entre les îles (notamment de Fred Olsen et Naviera Armas) circulent fréquemment, et de courts vols intérieurs relient les aéroports, mais chaque correspondance coûte du temps et de l’argent.

Voici ci-dessous un aperçu des quatre îles les plus visitées, leurs principaux aéroports et ce pour quoi on s’y rend surtout.

Pour une première visite aux Canaries, Tenerife est le choix le plus complet grâce à sa diversité, suivi de la Grande Canarie. Lanzarote est à recommander pour qui aime les paysages singuliers et le design, Fuerteventura pour les amateurs de plage et de surf.

Est-il vrai que le carburant y est moins cher et qu’il n’y a pas de péage ?

Oui sur les deux points, même s’il faut le nuancer comme il se doit. Aux Canaries, il n’y a pas d’autoroutes à péage, vous ne payez donc nulle part pour circuler. Et le carburant y est généralement moins cher que sur le continent espagnol, parce que les îles disposent d’un régime fiscal propre et plus bas.

Les Canaries se situent en dehors de la zone TVA de l’Union européenne et appliquent à la place une taxe indirecte propre et plus basse (l’IGIC). De ce fait, les prix du carburant, de l’alcool et de l’électronique notamment y sont souvent plus bas que sur le continent. Ne comptez toutefois pas pour autant que faire le plein y soit dérisoire en valeur absolue : le prix international du pétrole détermine encore l’essentiel, et il fluctue. Considérez le prix à la pompe sur place comme une bonne surprise, pas comme une donnée fixe.

Comment conduire en sécurité sur les routes de montagne volcaniques ?

Calmement, avec attention et en se servant du moteur. Les routes de montagne aux Canaries sont souvent étroites, très sinueuses et grimpent bien au-delà de mille mètres ; le brouillard, les nuages bas et le vent soutenu peuvent changer brusquement la visibilité et l’adhérence. Qui conduit ici avec calme et concentration profite justement des plus belles portions des îles.

Le massif de l’Anaga à Tenerife et les routes autour du Teide en sont des exemples classiques. Vous montez de la côte ensoleillée jusqu’à des hauteurs plus fraîches et humides où une couche de nuages peut stagner. À cette altitude, vous roulez parfois littéralement dans les nuages, avec une visibilité de quelques dizaines de mètres. Allumez vos feux, réduisez votre vitesse et gardez davantage de distance. Dans les descentes, rétrogradez et laissez le moteur freiner au lieu d’enfoncer continuellement la pédale ; vous évitez ainsi une surchauffe des freins.

Tenez compte du fait que sur les petites routes de montagne étroites, les véhicules venant en sens inverse doivent parfois se croiser au plus juste. Laissez de la place, utilisez les zones d’évitement et klaxonnez brièvement avant les virages sans visibilité si c’est l’usage local. Le vent peut, surtout sur les plateaux dégagés ainsi qu’à Fuerteventura et Lanzarote, tirer par rafales sur votre voiture ; tenez fermement le volant. Enfin, planifiez de préférence vos trajets en montagne le matin, lorsque la formation de nuages est souvent encore limitée et que la circulation est plus calme.

Faut-il absolument louer chez une grande marque, ou les chaînes locales sont-elles meilleures ?

Les deux peuvent très bien convenir. Outre les grandes chaînes internationales connues, il existe de solides loueurs canariens, souvent moins chers et bien organisés localement, mais il faut alors regarder de plus près l’assurance et la caution. Les Canaries font partie du territoire espagnol, les mêmes règles s’appliquent donc que dans le reste de l’Espagne.

Des chaînes locales comme Cicar et Autoreisen jouissent d’une solide réputation sur les îles et proposent dans bon nombre de leurs tarifs une couverture large par défaut, parfois même sans franchise ou avec une franchise limitée et sans gros blocage de caution. Cela peut faire une grande différence avec certains opérateurs internationaux qui affichent un tarif de base bas mais y ajoutent une franchise importante et une caution élevée. Lisez donc toujours attentivement ce qui est inclus dans le prix.

Chez les grandes marques internationales, vous savez exactement ce que vous obtenez et vous pouvez facilement comparer via les plateformes de réservation, mais attention alors aux frais séparés pour conducteur supplémentaire, siège enfant et les modules d’assurance plus coûteux au comptoir. Pour bien comprendre comment s’articulent l’assurance, la franchise et la caution, lisez notre explication distincte sur la franchise et la caution lors d’une location de voiture. Comme il s’agit ici de territoire espagnol, les mêmes points d’attention s’appliquent que pour louer une voiture en Espagne.

Que faut-il savoir sur le stationnement, le carburant et les documents ?

Votre permis de conduire belge suffit, vous faites généralement le plein vous-même et le stationnement en ville se fait souvent dans des zones bleues payantes. Avec cela à l’esprit, vous êtes bien préparé pour la partie pratique de votre trajet.

En tant que Belge titulaire d’un permis de conduire européen valable, vous n’avez pas besoin d’un permis international aux Canaries ; vous y conduisez avec votre permis belge rose habituel. Emportez en outre votre carte d’identité ou votre passeport ainsi que la carte de crédit au nom du conducteur principal, car vous en avez presque toujours besoin pour la caution. De nombreux loueurs appliquent un âge minimum et une durée minimale de possession du permis ; les jeunes conducteurs paient parfois un supplément.

Dans les villes et les grandes stations balnéaires, vous trouvez des zones de stationnement payantes, souvent indiquées par un marquage bleu sur la chaussée (la zona azul). Vous achetez un ticket à l’horodateur et le placez visiblement derrière le pare-brise. En dehors des centres et dans de nombreux villages, vous pouvez généralement vous garer gratuitement le long de la route, mais soyez toujours attentif aux panneaux et aux lignes jaunes, qui indiquent une interdiction de stationner. Dans la plupart des stations-service, vous faites le plein vous-même ; il y a parfois un pompiste. Faites de préférence le plein de jour et tenez compte du fait que les stations dans les régions de montagne isolées peuvent être rares, alors ne partez jamais en montagne avec un réservoir presque vide.

Idée d’itinéraire 1 : Tenerife en quelques jours

Par sa diversité, Tenerife est idéale pour une première exploration en voiture. Le découpage de journées suivant est une suggestion ; les durées sont prises largement, car les arrêts deviennent souvent plus longs que prévu et la circulation en montagne est variable.

Jour 1, parc national du Teide. Partez tôt, idéalement vers 8 heures, de la côte vers les hauteurs. Comptez environ une heure et demie à deux heures de route depuis le sud, avec des points de vue en chemin. Au-dessus des nuages, vous marchez par de courts sentiers à travers le paysage volcanique. Qui veut monter avec le téléphérique part de préférence tôt pour devancer l’affluence. Dans l’après-midi, vous redescendez calmement, en freinant au moteur dans les virages.

Jour 2, massif de l’Anaga et côte nord. Prévoyez une journée entière pour l’Anaga verdoyant et brumeux, au nord-est. Les routes y sont étroites et sinueuses ; prenez votre temps. Combinez une randonnée en forêt de lauriers avec la visite d’un village côtier comme Taganana et un arrêt rafraîchissant dans une crique naturelle. Comptez quelques heures de temps de route net en raison du rythme lent sur les petites routes de montagne.

Jour 3, villages côtiers et repos. Une journée plus tranquille le long de la côte. Roulez vers quelques villages de pêcheurs, prévoyez un long déjeuner et profitez d’une plage ou d’une piscine naturelle. Ainsi, à côté des journées de montagne intenses, vous avez aussi de la détente.

Idée d’itinéraire 2 : Lanzarote en quelques jours

Lanzarote est plus compacte que Tenerife et tourne autour du volcanisme, du vin et de l’art de César Manrique, qui a contribué à façonner toute l’île. Ici aussi, les durées sont prises avec une bonne marge.

Jour 1, parc national de Timanfaya. Le paysage lunaire des Montagnes de Feu est le fleuron de l’île. Vous explorez le parc sous une forme réglementée (certaines parties ne sont accessibles que par un parcours organisé afin de protéger la nature) ; partez tôt, car cela devient vite bondé. Comptez depuis la plupart des lieux de séjour une demi-heure à une heure de route jusqu’à l’entrée.

Jour 2, art de Manrique et le nord. Consacrez une journée aux œuvres de César Manrique, avec notamment ses sites au nord de l’île. Les distances sont faibles, vous pouvez donc combiner plusieurs endroits en une journée avec assez de temps pour vraiment regarder autour de vous.

Jour 3, La Geria et la côte. Roulez à travers la région viticole de La Geria, où les raisins poussent dans des cuvettes creusées dans la cendre noire, protégés du vent par des murets en demi-lune. Arrêtez-vous pour une dégustation (sans déguster, bien entendu, si c’est vous qui conduisez) et terminez dans une localité côtière. Pour qui préfère explorer l’intérieur d’une plus grande île, le cœur montagneux de la Grande Canarie constitue une belle alternative pour cette troisième journée.

Qu’en est-il de l’assurance, de la caution, de la saison et des coûts ?

La voiture est généralement disponible et abordable toute l’année, mais votre vrai risque se situe dans la franchise et la caution, pas dans le tarif de base. C’est là-dessus que vous devez porter votre attention.

Une voiture de location est livrée par défaut avec une assurance responsabilité civile légale et généralement une couverture de base pour les dommages et le vol assortie d’une franchise. Cette franchise peut grimper sérieusement, et le loueur bloque souvent à la prise en charge une caution sur votre carte de crédit à hauteur de ce montant. Vous pouvez racheter la franchise, soit au comptoir (souvent cher), soit à l’avance via une assurance de rachat séparée auprès d’un prestataire indépendant (souvent moins cher). Comment cela fonctionne exactement et ce qui est judicieux, vous le lisez dans notre explication sur la franchise et la caution lors d’une location de voiture.

Côté saison, les Canaries sont particulières : grâce au climat doux, c’est la saison des vacances toute l’année. Il y a malgré tout des pics de prix, surtout autour des vacances scolaires belges (Noël, congé de carnaval, Pâques, été) et durant les semaines d’hiver, lorsque de nombreux Nord-Européens fuient le froid. Qui voyage en dehors de ces pics et réserve à temps trouve généralement les tarifs les plus avantageux. Nous ne citons volontairement pas de montants concrets, car ils fluctuent fortement selon la période, l’île et la catégorie de véhicule ; comparez toujours en temps réel. Vous trouverez un aperçu pratique du meilleur moment pour réserver dans notre article sur quand louer une voiture est le moins cher, et des économies générales figurent dans nos 12 conseils pour louer une voiture à l’étranger.

Erreurs fréquentes

Quelques pièges reviennent sans cesse chez qui conduit pour la première fois sur les îles. Gardez-les à l’esprit et vous éviterez la plupart des désagréments.

• Ne regarder que le tarif de base. Le prix le plus bas sur un comparateur dit peu de chose si la franchise et la caution sont élevées. Calculez toujours le coût total avec couverture.
• Sous-estimer les routes de montagne. Qui est habitué à rouler en terrain plat se trompe sur le temps que coûtent les routes d’altitude étroites et sinueuses. Planifiez large et roulez en utilisant le moteur dans les descentes.
• Partir en montagne avec un réservoir vide. Dans les régions isolées, les stations-service sont rares. Faites le plein à temps dans un village ou une ville de bonne taille.
• Vouloir emmener la voiture sur une autre île. En règle générale, ce n’est pas autorisé. Planifiez le saut d’île en île par ferry ou par avion et louez à nouveau sur place.
• Ne pas prendre de photos à la prise en charge. Sans preuve de dommages existants, vous êtes en position de faiblesse à la restitution. Prenez des photos sous tous les angles et notez le niveau de carburant.
• Ignorer les règles de stationnement. Ne pas voir une zone bleue ou une ligne jaune peut valoir une amende. Achetez un ticket là où c’est nécessaire.

Questions fréquentes

Ai-je besoin d’un permis de conduire international aux Canaries ?

Non. Avec votre permis de conduire belge (européen) valable, vous pouvez tout simplement y conduire, car les Canaries font partie du territoire espagnol et relèvent des règles européennes. Emportez tout de même votre carte d’identité ou votre passeport et une carte de crédit au nom du conducteur principal.

Puis-je emmener ma voiture de location sur une autre île ?

En règle générale, non. Les loueurs n’autorisent pas que vous transportiez leur voiture par ferry vers une autre île. Si vous voulez voir plusieurs îles, prenez le ferry ou un vol intérieur et louez éventuellement un autre véhicule sur votre nouvelle destination.

Y a-t-il des autoroutes à péage aux Canaries ?

Non, il n’y a pas d’autoroutes à péage. Vous roulez partout sans payer de péage. Tenez tout de même compte du stationnement payant dans les villes et les grandes stations balnéaires, souvent via les zones bleues.

Faire le plein y est-il vraiment moins cher que sur le continent ?

Généralement oui. En raison du régime fiscal propre et plus bas des îles (l’IGIC à la place de la TVA espagnole), le carburant y est souvent moins cher que sur le continent espagnol. Le prix international du pétrole reste toutefois déterminant, alors considérez cela comme une bonne surprise et non comme une réduction fixe et garantie.

Quelle île est la meilleure pour louer une voiture pour la première fois ?

Pour une première visite, Tenerife est le choix le plus complet grâce à la grande diversité entre les hauteurs du Teide, l’Anaga verdoyant et les villages côtiers. La Grande Canarie est une solide deuxième option avec son alternance de nord verdoyant et de dunes au sud. Pour des paysages singuliers, choisissez Lanzarote, pour les plages et le surf Fuerteventura.

Les routes de montagne sont-elles dangereuses ?

Elles demandent de l’attention, mais sont tout à fait praticables si vous conduisez calmement. Les routes sont souvent étroites et sinueuses, et en altitude vous pouvez vous retrouver dans le brouillard ou les nuages. Réduisez votre vitesse, utilisez vos feux, gardez vos distances et laissez le moteur freiner dans les descentes. Planifiez de préférence les trajets en montagne le matin.

Dois-je louer chez une grande marque internationale ou chez une chaîne locale ?

Les deux sont possibles. Les chaînes canariennes locales sont souvent moins chères et incluent parfois une couverture large, tandis que les marques internationales sont familières et faciles à comparer. Quel que soit votre choix, vérifiez toujours soigneusement la franchise et la caution avant de réserver.

Quelle est la saison pour conduire ici ?

Toute l’année, car le climat est doux en toutes saisons. Les prix sont cependant les plus élevés autour des vacances scolaires belges et durant les semaines d’hiver chargées. Si vous voyagez en dehors de ces périodes et réservez à temps, vous trouvez généralement les tarifs les plus avantageux.