Auto huren op de Canarische Eilanden: Tenerife, Gran Canaria en meer

Zeven vulkanische eilanden voor de kust van Marokko, midden in de Atlantische Oceaan, maar bestuurlijk gewoon Spanje en Europa. Dat is in één zin de aantrekkingskracht van de Canarische Eilanden voor wie vanuit België vertrekt. Je vliegt in een kleine vier uur naar een bestemming waar het in januari aangenaam warm kan zijn en waar je in juli niet gegarandeerd wegsmelt zoals aan de Middellandse Zee. De eilanden liggen zo dicht bij de evenaar dat het seizoen er nauwelijks bestaat: de zon is er het hele jaar door een vast gegeven.

Maar de Canarische Eilanden zijn veel meer dan een strandbestemming. Tenerife wordt gedomineerd door de Teide, met 3.715 meter de hoogste berg van Spanje, die je via slingerwegen kunt benaderen tot in een maanlandschap boven de wolken. Lanzarote lijkt op sommige plekken op een ander hemellichaam, met zwarte lavavelden en wijngaarden die uit de as groeien. Gran Canaria wordt niet voor niets een continent in het klein genoemd: groene bergdorpen in het noorden, woestijnduinen in het zuiden. Fuerteventura heeft eindeloze stranden en wind die surfers van overal aantrekt.

Om dat allemaal te zien heb je vrijheid nodig, en op deze eilanden betekent vrijheid bijna altijd een huurauto. In deze gids lees je per eiland wat je kunt verwachten, hoe het rijden over de vulkanische bergwegen aanvoelt, waar je op moet letten bij de verzekering en de waarborg, en welke twee routes je een onvergetelijke vakantie bezorgen. Alles in de je-vorm, accuraat en zonder verzonnen tarieven.

Waarom zou je op de Canarische Eilanden een auto huren?

Omdat het openbaar vervoer je maar tot een bepaald punt brengt en de mooiste plekken juist daarbuiten liggen. De bussen (op de Canarische Eilanden heten ze vaak guaguas) verbinden de grote toeristensteden en luchthavens redelijk goed, maar de vulkaanlandschappen, de afgelegen baaien en de bergdorpen bereik je er nauwelijks of pas na lange overstappen mee.

De geografie van deze eilanden is extreem. Een rit van een badplaats aan de kust naar een uitkijkpunt op duizend meter hoogte kan in een halfuur. Wie de Teide wil zien, het Anaga-gebergte wil verkennen of de wijngaarden van La Geria op Lanzarote wil bezoeken, komt zonder eigen vervoer simpelweg niet ver. Een georganiseerde excursie brengt je naar één hoogtepunt per dag op een vast tijdstip; met een huurauto bepaal je zelf je tempo, vertrek je vroeg voordat de bussen aankomen en blijf je tot het licht zacht wordt.

Daarbij komt dat de huurprijzen op de Canarische Eilanden door de jaren heen tot de scherpste van Europa hebben behoord. Door de grote concurrentie en het bijzondere belastingregime (zie verderop) is een auto er vaak verrassend betaalbaar. Voor wie meer dan twee of drie dagen blijft, weegt de huurprijs bijna altijd op tegen de vrijheid die je ervoor terugkrijgt.

Op welk eiland huur je je auto, en kun je ermee eilandhoppen?

Je huurt je auto op het eiland waar je verblijft, en die auto blijft op dat eiland. Eilandhoppen doe je niet met je huurauto maar met de veerboot of een binnenlandse vlucht; op je bestemming huur je dan eventueel een nieuwe wagen. Verhuurders staan het meenemen van een auto naar een ander eiland in de regel niet toe.

De afstanden binnen één eiland zijn perfect te overzien. Zelfs Tenerife, het grootste eiland, rijd je in een paar uur van noord naar zuid. Daarom is het voor veel reizigers het mooist om je tijd op één of twee eilanden te concentreren in plaats van te jagen van eiland naar eiland. De veerboten tussen de eilanden (onder andere van Fred Olsen en Naviera Armas) rijden frequent, en korte binnenlandse vluchten verbinden de luchthavens, maar elke overstap kost tijd en geld.

Hieronder een overzicht van de vier meest bezochte eilanden, hun belangrijkste luchthavens en waarvoor je er vooral komt.

Voor het eerste bezoek aan de Canarische Eilanden is Tenerife de meest complete keuze door de afwisseling, gevolgd door Gran Canaria. Lanzarote is een aanrader voor wie van bijzondere landschappen en design houdt, Fuerteventura voor de strand- en surfliefhebber.

Klopt het dat brandstof er goedkoper is en dat er geen tol is?

Ja op beide punten, al moet je het met de nodige nuance lezen. Op de Canarische Eilanden zijn er geen tolwegen, dus je betaalt nergens om door te rijden. En brandstof is er doorgaans goedkoper dan op het Spaanse vasteland, omdat de eilanden een eigen, lager belastingregime kennen.

De Canarische Eilanden vallen buiten het btw-gebied van de Europese Unie en hanteren in plaats daarvan een eigen, lagere indirecte belasting (de IGIC). Daardoor liggen prijzen van onder meer brandstof, alcohol en elektronica er vaak lager dan op het vasteland. Reken er echter niet op dat tanken er spotgoedkoop is in absolute zin: de internationale olieprijs bepaalt nog altijd het leeuwendeel, en die schommelt. Bekijk de pompprijs ter plaatse als een meevaller, niet als een vast gegeven.

Hoe rij je veilig over de vulkanische bergwegen?

Rustig, met aandacht en op de motor. De bergwegen op de Canarische Eilanden zijn vaak smal, sterk bochtig en lopen tot ver boven duizend meter; mist, lage wolken en stevige wind kunnen het zicht en de grip plots veranderen. Wie hier kalm en geconcentreerd rijdt, geniet juist van de mooiste stukken van de eilanden.

Het Anaga-gebergte op Tenerife en de wegen rond de Teide zijn klassieke voorbeelden. Je klimt van de zonnige kust in korte tijd naar koelere, vochtige hoogten waar een wolkendek kan blijven hangen. Op die hoogte rijd je soms letterlijk in de wolken, met zicht van enkele tientallen meters. Doe je lichten aan, verlaag je je snelheid en houd je extra afstand. Op afdalingen schakel je terug en laat je de motor remmen in plaats van je rem voortdurend in te trappen; zo voorkom je oververhitte remmen.

Houd er rekening mee dat tegenliggers op smalle bergweggetjes soms moeten passen en meten. Geef ruimte, gebruik de uitwijkplekken en toeter kort voor onoverzichtelijke bochten als dat lokaal gebruikelijk is. De wind kan, vooral op open hooglanden en op Fuerteventura en Lanzarote, in vlagen aan je auto trekken; houd het stuur stevig vast. Plan tot slot je bergritten bij voorkeur in de ochtend, wanneer de wolkenvorming vaak nog beperkt is en het verkeer rustiger.

Moet je per se bij een groot merk huren, of zijn lokale ketens beter?

Beide kunnen prima zijn. Naast de bekende internationale ketens zijn er sterke Canarische verhuurbedrijven die vaak goedkoper en lokaal goed georganiseerd zijn, maar dan moet je wel extra goed naar de verzekering en de waarborg kijken. De Canarische Eilanden zijn Spaans grondgebied, dus dezelfde regels gelden als in de rest van Spanje.

Lokale ketens zoals Cicar en Autoreisen hebben op de eilanden een stevige reputatie en bieden bij veel van hun tarieven standaard een ruime dekking aan, soms zelfs zonder of met een beperkt eigen risico en zonder grote borgblokkering. Dat kan een groot verschil maken met sommige internationale aanbieders die een laag basistarief tonen maar daar een fors eigen risico en een hoge waarborg bovenop leggen. Lees daarom altijd nauwkeurig wat in de prijs zit.

Bij de grote internationale merken weet je precies wat je krijgt en kun je makkelijk vergelijken via boekingsplatforms, maar let dan op de losse kosten voor extra bestuurder, kinderzitje en de duurdere verzekeringsmodules aan de balie. Voor een goed beeld van hoe verzekering, eigen risico en waarborg in elkaar steken, lees je onze aparte uitleg over eigen risico en waarborg bij een huurauto. Omdat het hier om Spaans grondgebied gaat, gelden dezelfde aandachtspunten als bij auto huren in Spanje.

Wat moet je weten over parkeren, tanken en documenten?

Je Belgisch rijbewijs volstaat, tanken doe je meestal zelf en parkeren in de steden gebeurt vaak in betaalde blauwe zones. Met dat in het achterhoofd ben je goed voorbereid op het praktische deel van je rit.

Als Belg met een geldig Europees rijbewijs heb je geen internationaal rijbewijs nodig op de Canarische Eilanden; je rijdt er op je gewone Belgische roze rijbewijs. Neem daarnaast je identiteitskaart of paspoort mee en de kredietkaart op naam van de hoofdbestuurder, want die heb je vrijwel altijd nodig voor de waarborg. Veel verhuurders hanteren een minimumleeftijd en een minimumperiode dat je je rijbewijs al moet hebben; jonge bestuurders betalen soms een toeslag.

In de steden en grotere badplaatsen vind je betaalde parkeerzones, vaak aangeduid met blauwe markering op het wegdek (de zona azul). Je koopt een ticket bij de automaat en legt dat zichtbaar achter de voorruit. Buiten de centra en in veel dorpen kun je doorgaans gratis langs de weg parkeren, maar let altijd op bordjes en gele lijnen, die parkeerverbod aangeven. Tanken doe je bij de meeste stations zelf; soms is er bediening. Tank bij voorkeur overdag en houd er rekening mee dat stations in afgelegen berggebieden schaars kunnen zijn, dus vertrek nooit met een bijna lege tank de bergen in.

Route-idee 1: Tenerife in een paar dagen

Tenerife is door zijn afwisseling ideaal voor een eerste verkenning per auto. De volgende dagindeling is een suggestie; de tijden zijn ruim genomen, want stops worden vaak langer dan gepland en het bergverkeer is wisselend.

Dag 1, Teide-nationaalpark. Vertrek vroeg, idealiter rond 8 uur, vanaf de kust naar boven. Reken op ongeveer anderhalf tot twee uur rijden vanaf het zuiden, met onderweg uitzichtpunten. Boven de wolken wandel je over korte paden door het vulkanische landschap. Wie met de kabelbaan omhoog wil, vertrekt het best vroeg om de drukte voor te zijn. In de namiddag daal je rustig af, motorremmend in de bochten.

Dag 2, Anaga-gebergte en noordkust. Trek een volledige dag uit voor het groene, mistige Anaga in het noordoosten. De wegen zijn er smal en bochtig; neem de tijd. Combineer een laurierboswandeling met een bezoek aan een kustdorpje zoals Taganana en een verkoelende stop aan een natuurlijke baai. Houd rekening met enkele uren netto rijtijd door het trage tempo op de bergweggetjes.

Dag 3, kustdorpen en uitrusten. Een rustigere dag langs de kust. Rijd naar een paar vissersdorpen, las een lange lunch in en geniet van een strand of een natuurzwembad. Zo heb je naast de intense bergdagen ook ontspanning.

Route-idee 2: Lanzarote in een paar dagen

Lanzarote is compacter dan Tenerife en draait om vulkanisme, wijn en de kunst van César Manrique, die het hele eiland mee vormgaf. Ook hier zijn de tijden ruim gehedged.

Dag 1, Nationaal park Timanfaya. Het maanlandschap van de Vuurbergen is het paradepaardje van het eiland. Je verkent het park in een gereguleerde vorm (delen zijn alleen via een georganiseerde route toegankelijk om de natuur te beschermen); vertrek vroeg, want het wordt er druk. Reken vanaf de meeste verblijfsplaatsen op een halfuur tot een uur rijden naar de ingang.

Dag 2, Manrique-kunst en het noorden. Wijd een dag aan de werken van César Manrique, met onder meer zijn bezienswaardigheden in het noorden van het eiland. De afstanden zijn klein, dus je kunt meerdere plekken op één dag combineren met genoeg tijd om echt rond te kijken.

Dag 3, La Geria en de kust. Rijd door de wijnstreek La Geria, waar de druiven in kuilen in de zwarte as groeien, beschermd tegen de wind door halvemaanvormige muurtjes. Stop voor een proeverij (uiteraard zonder te proeven als jij rijdt) en sluit af aan een kustplaats. Voor wie liever het binnenland van een groter eiland verkent, vormt het bergachtige hart van Gran Canaria een mooi alternatief voor deze derde dag.

Hoe zit het met verzekering, waarborg, seizoen en kosten?

De auto is meestal het hele jaar door beschikbaar en betaalbaar, maar je echte risico zit in het eigen risico en de waarborg, niet in het basistarief. Daar moet je je aandacht op richten.

Een huurauto komt standaard met een wettelijke aansprakelijkheidsverzekering en doorgaans een basisdekking voor schade en diefstal met een eigen risico. Dat eigen risico kan stevig oplopen, en de verhuurder blokkeert bij ophalen vaak een waarborg op je kredietkaart ter hoogte van dat bedrag. Je kunt het eigen risico afkopen, ofwel aan de balie (vaak duur) ofwel vooraf via een losse afkoopverzekering bij een onafhankelijke aanbieder (vaak goedkoper). Hoe dat precies werkt en wat verstandig is, lees je in onze uitleg over eigen risico en waarborg bij een huurauto.

Qua seizoen zijn de Canarische Eilanden bijzonder: door het milde klimaat is het er het hele jaar door vakantieseizoen. Toch zijn er prijspieken, vooral rond de Belgische schoolvakanties (kerst, krokus, Pasen, zomer) en in de winterweken wanneer veel Noord-Europeanen de kou ontvluchten. Wie buiten die pieken reist en op tijd boekt, vindt doorgaans de scherpste tarieven. Concrete bedragen noemen we bewust niet, omdat ze sterk schommelen per periode, eiland en wagenklasse; vergelijk altijd actueel. Een handig overzicht van het beste boekmoment vind je in ons artikel over wanneer auto huren het goedkoopst is, en algemene besparingen staan in onze 12 tips voor auto huren in het buitenland.

Veelgemaakte fouten

Een paar valkuilen komen telkens terug bij wie voor het eerst op de eilanden rijdt. Houd deze in gedachten en je vermijdt de meeste ergernis.

• Alleen op het basistarief letten. De laagste prijs op een vergelijker zegt weinig als het eigen risico en de waarborg hoog zijn. Reken altijd de totaalkosten met dekking uit.
• De bergwegen onderschatten. Wie gewend is aan vlak rijden, vergist zich in de tijd die smalle, bochtige hoogwegen kosten. Plan ruim en rijd met de motor mee op de afdalingen.
• Met een lege tank de bergen in. In afgelegen gebieden zijn tankstations schaars. Tank op tijd bij in een groter dorp of stad.
• De auto naar een ander eiland willen meenemen. Dat mag in de regel niet. Plan eilandhoppen per veer of vlucht en huur ter plaatse opnieuw.
• Geen foto’s maken bij ophalen. Zonder bewijs van bestaande schade sta je zwak bij teruggave. Maak rondom foto’s en leg de tankstand vast.
• Parkeerregels negeren. Een blauwe zone of een gele lijn over het hoofd zien kan een boete opleveren. Koop een ticket waar dat moet.

Veelgestelde vragen

Heb ik een internationaal rijbewijs nodig op de Canarische Eilanden?

Nee. Met je geldige Belgische (Europese) rijbewijs mag je er gewoon rijden, want de Canarische Eilanden zijn Spaans grondgebied en vallen binnen de Europese regels. Neem wel je identiteitskaart of paspoort en een kredietkaart op naam van de hoofdbestuurder mee.

Kan ik mijn huurauto meenemen naar een ander eiland?

In de regel niet. Verhuurders staan het niet toe dat je hun auto met de veerboot naar een ander eiland brengt. Wil je meerdere eilanden zien, neem dan de veerboot of een binnenlandse vlucht en huur op je nieuwe bestemming eventueel een andere wagen.

Zijn er tolwegen op de Canarische Eilanden?

Nee, er zijn geen tolwegen. Je rijdt overal zonder tol te betalen. Houd wel rekening met betaald parkeren in steden en grotere badplaatsen, vaak via de blauwe zones.

Is tanken er echt goedkoper dan op het vasteland?

Doorgaans wel. Door het eigen, lagere belastingregime van de eilanden (de IGIC in plaats van de Spaanse btw) ligt brandstof er vaak goedkoper dan op het Spaanse vasteland. De internationale olieprijs blijft echter bepalend, dus bekijk het als een meevaller en niet als een vaste, gegarandeerde korting.

Welk eiland is het beste om voor het eerst een auto te huren?

Voor een eerste bezoek is Tenerife de meest complete keuze door de grote afwisseling tussen het Teide-hooggebergte, het groene Anaga en de kustdorpen. Gran Canaria is een sterke tweede met zijn afwisseling van groen noorden en zuidelijke duinen. Voor bijzondere landschappen kies je Lanzarote, voor stranden en surf Fuerteventura.

Zijn de bergwegen gevaarlijk?

Ze vragen aandacht, maar zijn goed te doen als je rustig rijdt. De wegen zijn vaak smal en bochtig, en op hoogte kun je in mist of wolken terechtkomen. Verlaag je snelheid, gebruik je lichten, houd afstand en laat op afdalingen de motor remmen. Plan bergritten bij voorkeur in de ochtend.

Moet ik bij een groot internationaal merk huren of bij een lokale keten?

Beide kan. Lokale Canarische ketens zijn vaak goedkoper en hebben soms een ruime dekking inbegrepen, terwijl internationale merken vertrouwd en makkelijk te vergelijken zijn. Wat je ook kiest, controleer altijd zorgvuldig het eigen risico en de waarborg voordat je boekt.

Wanneer is het seizoen om hier te rijden?

Het hele jaar door, want het klimaat is mild in alle seizoenen. Wel zijn de prijzen het hoogst rond de Belgische schoolvakanties en in de drukke winterweken. Reis je daarbuiten en boek je op tijd, dan vind je doorgaans de scherpste tarieven.