Alquilar coche en España: comparar por aeropuerto, costes y consejos

Muchos viajeros conocen España sobre todo por las vacaciones de playa, en las que se va del aeropuerto al hotel en una lanzadera y se queda allí. Una lástima, porque España es uno de los países donde un coche de alquiler marca la diferencia entre unas vacaciones y un viaje de descubrimiento. Detrás de las costas hay pueblos blancos de montaña, palacios moriscos, interminables olivares y carreteras costeras que serpentean alrededor de cada acantilado. Con un coche lo ves todo, sin coche solo ves la piscina de tu resort.

Al mismo tiempo, España es un país con peculiaridades que conviene conocer de antemano. Autopistas de peaje que se alternan con autovías gratuitas, zonas de bajas emisiones en las grandes ciudades donde los coches extranjeros a veces deben registrarse previamente, y zonas de aparcamiento con códigos de color que no significan lo mismo en todas partes. Ninguna de estas cosas es un problema, siempre que sepas que existen.

Esta guía te lleva paso a paso a través de todo ello. Comparamos los grandes aeropuertos, explicamos los peajes y las zonas de bajas emisiones, damos dos ideas de ruta desarrolladas con un horario realista, y terminamos con los errores que más vale evitar. Así te subes informado a tu coche de alquiler y no en el aparcamiento con un signo de interrogación sobre la cabeza.

¿Por qué alquilar un coche en España?

Porque la distancia y la dispersión de los lugares de interés en España hacen que un medio de transporte propio sea casi imprescindible en cuanto quieras ir más allá de tu ciudad costera. El transporte público entre las grandes ciudades es excelente, pero los lugares más bonitos están justo en medio.

Piensa en la Costa del Sol y la Costa Blanca, donde las calas y los pueblos más bonitos suelen estar a unos kilómetros tierra adentro o justo fuera del alcance del autobús. O en el interior de Andalucía, donde conduces de Granada a Córdoba y a Sevilla a través de paisajes que en tren simplemente te pierdes. Un coche te da la libertad de parar donde quieras, de desviarte hacia un pueblo de montaña porque tiene buena pinta, y de organizar tu día sin horarios.

Para una escapada urbana pura a Madrid o Barcelona, en cambio, normalmente no necesitas coche, y en la ciudad es más bien una carga por las zonas de bajas emisiones y el aparcamiento. La regla de oro: alquila un coche si quieres recorrer la región, déjalo aparcado si te quedas en la ciudad.

¿Qué aeropuerto elegir en España?

Eso depende por completo de tu destino, porque España tiene un puñado de grandes aeropuertos que dan acceso cada uno a una región propia. La mayoría son alcanzables de forma directa o con una escala corta. A continuación ves de un vistazo para qué es bueno cada aeropuerto.

Aeropuerto	Código	Práctico para	Tipo de destino
Málaga	AGP	Costa del Sol, circuito por Andalucía (Granada, Córdoba, Sevilla, Ronda)	Playa más cultura
Alicante	ALC	Costa Blanca, Benidorm, Murcia, interior de Alicante	Playa y familia
Barcelona	BCN	Costa Brava, Cataluña, Pirineos, Tarragona	Ciudad más costa y montaña
Madrid	MAD	España central, Castilla, Toledo, Extremadura	Cultura e interior
Palma de Mallorca	PMI	Toda Mallorca (recorrer la isla)	Vacaciones en isla
Valencia	VLC	Costa de Valencia, Costa del Azahar, ciudad de Valencia	Ciudad más costa
Sevilla	SVQ	Andalucía occidental, Cádiz, Huelva, Costa de la Luz	Cultura y costa tranquila

Un consejo práctico: para un circuito por Andalucía, tanto Málaga como Sevilla son buenos puntos de partida, y vale la pena comparar el precio de ambos antes de reservar. A veces un vuelo a uno es bastante más barato, mientras que la tarifa de alquiler en el otro resulta más ventajosa.

¿Cuánto cuesta alquilar un coche en España?

Es imposible dar una cifra exacta, porque el precio fluctúa mucho según la temporada, el aeropuerto, el tipo de coche y lo pronto que reserves. Lo que sí puedes recordar es dónde está la diferencia.

En temporada baja (pretemporada y postemporada) sueles encontrar tarifas base muy competitivas para un coche pequeño, sobre todo en los grandes aeropuertos turísticos donde muchas empresas de alquiler compiten entre sí. En el pico de julio y agosto, y en torno a los puentes, los precios suben con fuerza y un coche reservado tarde puede costar un múltiplo. Para hacerte una idea del momento, lee cuándo es más barato alquilar un coche.

La trampa es que la tarifa base rara vez es tu importe final. Súmale los extras que se acumulan rápido:

Concepto de coste	A qué prestar atención
Tarifa base de alquiler	Muy estacional, reservar pronto compensa
Reducir la franquicia	A menudo el mayor extra, compara de antemano
Segundo conductor	A veces gratis, a menudo una tarifa diaria
Régimen de combustible	”Lleno-lleno” suele ser lo más ventajoso
Peaje y registro ambiental	Depende de tu ruta
Silla infantil o GPS	Por día, a menudo más barato llevarla tú mismo

Sobre todo reducir la franquicia es un concepto en el que la gente se equivoca. Por eso lee de antemano cómo funciona exactamente en nuestra explicación sobre franquicia y depósito.

¿Cómo funcionan los peajes en las autopistas españolas?

España tiene dos tipos de vías rápidas, y solo una parte de ellas es de pago. Las reconoces por las letras en las señales, y esa distinción determina si pagas por el camino o no.

La autopista (AP) es en muchos casos una vía de peaje, reconocible por las señales azules con la indicación AP y la palabra “peaje”. La autovía (A) suele ser gratuita y a menudo una alternativa estupenda, solo algo más lenta. Además, en los últimos años varias antiguas vías de peaje se han vuelto gratuitas, así que la situación varía según la región. Tu navegador normalmente te deja elegir entre “evitar peajes” o no.

Pagar en un puesto de peaje se puede hacer con tarjeta de débito o crédito y en efectivo. Muchos coches de alquiler no tienen telepeaje electrónico, así que cuenta con que de vez en cuando tendrás que parar en una barrera de peaje. Ten una tarjeta lista en un compartimento al alcance de la mano, eso evita apuros en la barrera.

Zonas de bajas emisiones (ZBE): ¿hay que registrar algo?

Posiblemente sí, y este es el punto donde los conductores extranjeros se llevan más sorpresas. Las ciudades españolas implantan a ritmo rápido una zona de bajas emisiones (ZBE), un área donde no todo coche puede entrar sin más.

En Madrid y Barcelona esas zonas llevan ya tiempo activas y se vigilan de forma estricta con cámaras. Lo complicado es que las matrículas extranjeras no están automáticamente en el sistema español. En algunas ciudades, un coche con matrícula extranjera debe registrarse previamente en línea para poder entrar en la zona, de lo contrario te arriesgas a una multa aunque el coche cumpla los requisitos. Las normas y la forma de registrarse varían según la ciudad y cambian con frecuencia.

La buena noticia para quien alquila un coche: a menudo esto es problema de la empresa de alquiler, no tuyo. Pregunta explícitamente al recoger el coche si está registrado para las zonas de bajas emisiones de las ciudades que quieres visitar, o si tienes que hacerlo tú mismo. Si planeas visitar Madrid o Barcelona, plantéate aparcar el coche justo fuera de la zona (por ejemplo, junto a una estación de metro) y hacer los últimos kilómetros en transporte público. Eso suele ser más barato y menos estresante que circular por el centro.

¿Dónde se puede aparcar en las ciudades españolas?

En la calle reconoces el aparcamiento de pago por el color de las líneas, y esos colores no significan exactamente lo mismo en todas partes. Los dos que más te encuentras son el azul y el verde.

• Zona azul: aparcamiento de pago para todos, normalmente con límite de tiempo. Sacas un ticket en el parquímetro y lo dejas visible detrás del parabrisas.
• Zona verde: por lo general reservada o muy preferente para residentes con permiso. Como visitante a veces puedes aparcar poco tiempo y más caro, a veces nada en absoluto.
• Líneas blancas: aparcamiento gratuito, pero en los centros urbanos es raro y se llena rápido.
• Líneas amarillas: prohibido aparcar, no lo hagas.

En la práctica, un aparcamiento cubierto en la ciudad suele ser la menor preocupación. Pagas algo más, pero el coche está seguro, no tienes que estar pendiente de un límite de tiempo, y evitas el riesgo de una multa por interpretar mal un color. Para una excursión de un día a un centro histórico, eso suele ser lo más sensato.

Combustible, estilo de conducción y cultura

Repostar funciona como en casa, con algunos matices. Muchas gasolineras están atendidas, pero también hay estaciones sin personal, a menudo más baratas, donde pagas de antemano en el surtidor. El gasóleo se llama “gasóleo” o “diésel”, la gasolina es “gasolina” (95 o 98). Comprueba al recoger el coche qué combustible necesita y, en caso de duda, opta por el régimen “lleno-lleno”, en el que devuelves el coche lleno.

En cuanto al estilo de conducción, España suele estar bien. En la autopista se conduce con fluidez pero de forma ordenada, y las carreteras están en general en buen estado. En las ciudades concurridas se conduce de forma algo más asertiva, y en las estrechas carreteras de montaña es sobre todo cuestión de ir con calma y apartarse a tiempo ante los vehículos que vienen de frente. Ten en cuenta que el día español empieza tarde y termina tarde: a mediodía hay menos tráfico en la carretera, y el verdadero tráfico de la tarde llega más tarde de lo que estás acostumbrado.

Idea de ruta 1: circuito por Andalucía

Este es el clásico para quien quiere combinar cultura, historia y ambiente. Empiezas en Málaga y haces un bucle por tres ciudades icónicas. Cuenta con cuatro a seis días para hacerlo sin prisas. Los tiempos de conducción de abajo son orientativos, sin paradas largas.

Día	Ruta	Tiempo orientativo de conducción	Punto destacado
1	Llegada a Málaga, recoger coche	corto	Estrenarse, explorar la ciudad costera
2	Málaga a Granada	alrededor de 1,5 horas	Alhambra (reservar entradas con antelación)
3	Granada a Córdoba	alrededor de 2 a 2,5 horas	Mezquita, antigua judería
4	Córdoba a Sevilla	alrededor de 1,5 horas	Catedral, Alcázar, Plaza de España
5	Sevilla, posible excursión de un día	a elegir	Ciudad o pueblo como Ronda
6	Vuelta a Málaga	alrededor de 2 a 2,5 horas	Por el camino, posiblemente parar en Ronda

Un par de puntos de atención para esta ruta. Reserva tus entradas para la Alhambra con mucha antelación, porque a menudo se agotan semanas antes. Aparca en cada ciudad en un aparcamiento y explora el centro a pie. Y si tienes tiempo, Ronda, con su famoso puente sobre el desfiladero, es una parada preciosa, sobre todo en el camino de vuelta a Málaga.

Idea de ruta 2: ruta costera de la Costa Blanca

Quien prefiera seguir la costa y tomárselo con calma, acierta en la Costa Blanca, alrededor de Alicante. Esta es una ruta relajada con mucho mar, calas y pequeños pueblos costeros, ideal para una semana con alguna parada de playa de vez en cuando. Cuenta con distancias cortas de conducción, porque todo está relativamente cerca.

Día	Ruta	Tiempo orientativo de conducción	Punto destacado
1	Llegada a Alicante	corto	Ciudad y castillo de Santa Bárbara
2	Alicante a Calpe	alrededor de 1 hora	Peñón de Ifach, calas
3	Calpe a Altea y Albir	corto	Pueblo blanco, paseo marítimo
4	Excursión de un día al interior (Guadalest)	alrededor de 45 min	Pueblo de montaña con embalse
5	Hacia Jávea y Denia	alrededor de 30 a 45 min	Calas, faro del Cabo de la Nao
6	Vuelta hacia Alicante	alrededor de 1 a 1,5 horas	Parada de playa por el camino

Lo bonito de esta ruta es que no tienes que conducir mucho, lo que deja tiempo para simplemente instalarte en algún sitio. La carretera costera entre los pueblos es, en muchos tramos, una experiencia en sí misma. Ten en cuenta, eso sí, que aparcar junto a las calas populares en temporada alta puede ser complicado, así que llega pronto.

Seguro, depósito y cuándo reservar

El seguro y el depósito son juntos el aspecto financiero más importante de tu alquiler, más importante que la propia tarifa base. Por defecto suele incluirse un seguro con una franquicia elevada, el importe que asumes tú mismo en caso de daño, y la empresa de alquiler bloquea ese importe como depósito en tu tarjeta de crédito.

Esa franquicia se puede reducir, y ahí hay mucha diferencia entre la reducción más cara en el mostrador y un seguro externo contratado de antemano. Qué opción es la más inteligente para ti depende de tu situación. Lo explicamos por completo en franquicia y depósito. En cualquier caso, asegúrate de tener una tarjeta de crédito real a nombre del conductor principal con suficiente margen para el depósito, porque una tarjeta de débito suele ser rechazada.

En cuanto al momento, para España vale lo mismo que para la mayoría de destinos de sol: cuanto más concurrida la temporada, antes debes reservar. Para julio y agosto, lo mejor es reservar con meses de antelación. En pretemporada y postemporada hay más margen y a menudo encuentras mejores ofertas. Lee más sobre esto en nuestros 12 consejos y en cuándo es más barato alquilar un coche.

Errores frecuentes al alquilar un coche en España

Una breve lista de trampas que vuelven una y otra vez, para que puedas evitarlas.

• Fijarse solo en la tarifa base. El anuncio más barato rara vez es el importe final más barato. Compara incluyendo la franquicia y los extras.
• No llevar tarjeta de crédito. Sin una tarjeta de crédito a nombre del conductor no se puede bloquear el depósito y te quedas con las manos vacías en el mostrador.
• Ignorar la zona de bajas emisiones. En Madrid y Barcelona puedes llevarte una multa, incluso con un coche de alquiler. Pregúntalo al recoger el coche.
• No inspeccionar el coche. Al recoger el coche haz fotos y un vídeo de los daños existentes, por todos lados y en detalle. Esa es tu prueba al devolverlo.
• Devolverlo con el depósito casi vacío. Con “lleno-lleno” pagas de otro modo una tarifa muy a ojo por el repostaje que hace la empresa de alquiler.
• Reservar demasiado tarde en temporada alta. En julio y agosto las tarifas competitivas se agotan rápido.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un permiso de conducir internacional para conducir en España?

Depende de dónde sea tu permiso. Si tienes un permiso de conducir de la UE o del EEE, conduces en España con tu permiso habitual y no necesitas nada más. Si tu permiso es de fuera de la UE, lo normal es que necesites un permiso de conducir internacional (PIC) además de tu permiso nacional, y en algunos casos una traducción jurada. Las normas dependen del país que expidió tu permiso, así que verifícalo antes de viajar. Lleva siempre, eso sí, tu permiso de conducir válido y tu documento de identidad o pasaporte.

¿Cuál es la edad mínima para alquilar un coche en España?

Normalmente 21 años, y a menudo debes tener el permiso de conducir desde hace un determinado número de años. Los conductores jóvenes (por lo general menores de 25) pagan en muchas empresas de alquiler un recargo por conductor joven al día. Comprueba esto al hacer tu reserva, porque las normas exactas varían según la empresa.

¿Puedo entrar en Madrid y Barcelona con un coche propio o de alquiler?

A veces tienes que registrarte de antemano. Ambas ciudades tienen zonas de bajas emisiones con vigilancia por cámara, y las matrículas extranjeras no están automáticamente en el sistema. Con un coche de alquiler, pregunta si está registrado, o aparca fuera de la zona y continúa en transporte público.

¿Es obligatorio el peaje en las autopistas españolas?

No, a menudo puedes evitarlo. Las autopistas de pago (AP) suelen tener una autovía gratuita (A) como alternativa, algo más lenta. Tu navegador puede evitar los peajes. Pagar en el puesto de peaje se puede hacer con tarjeta o en efectivo.

¿Qué aeropuerto es el mejor punto de partida para Andalucía?

Málaga o Sevilla, según tu ruta y el precio. Málaga es ideal si incluyes la Costa del Sol, Sevilla si quieres empezar por el oeste. Compara la combinación de precio de vuelo y de alquiler para ambos antes de elegir.

¿Tengo que devolver el coche lleno?

Con el régimen “lleno-lleno” sí, y suele ser lo más ventajoso. Recibes el coche lleno y lo devuelves lleno. Reposta justo antes de entregarlo y guarda el justificante. Con otros regímenes pagas a menudo una tarifa menos favorable por el combustible.

¿Qué hago en caso de daño o avería por el camino?

Llama al número de emergencia de la empresa de alquiler que figura en el contrato, y haz fotos de la situación. En caso de colisión rellenas un parte europeo de accidente. No gestiones nada relativo a los daños al margen de la empresa de alquiler, y no dejes que se realicen reparaciones sin autorización.

¿Hace falta un coche de alquiler para una escapada urbana a Barcelona o Madrid?

No, más bien es una carga. Ambas ciudades tienen un excelente transporte público, aparcamiento caro y zonas de bajas emisiones estrictas. Alquila un coche solo si quieres recorrer la región desde la ciudad, y entonces recógelo idealmente el día de salida fuera de la ciudad.